उत्त प्रदेश विधानसभा चुनाव 2027 अभी कुछ महीनों दूर है, लेकिन पार्टी‑स्तर पर रणनीति की बिसात पहले ही बिछ रही है। समाजवादी पार्टी (SP) के सबसे प्रभावशाली मुस्लिम चेहरों में से एक आज़म खान को लेकर अखिलेश यादव और शिवपाल यादव की सक्रियता अचानक तेज़ हो गई है।

22 अक्टूबर को अखिलेश यादव ने रामपुर जिला जेल में आज़म खान से लगभग 70 मिनट की मुलाकात की और इस दौरान उन्होंने अपने प्रतिबद्धता को दोहराया। उन्होंने कहा कि यह मुलाकात राजनीतिक नहीं, बल्कि भावनात्मक थी, पर चार दिन पहले असदुद्दीन ओवैसी ने रामपुर में रैली कर पार्टी पर मुस्लिम वोट‑बैंक का शोषण करने का आरोप लगाया था।

12 नवंबर को शिवपाल यादव ने गाज़ियाबाद की डासना जेल में आज़म खान से मुलाकात की, उसी दिन ईडी ने खान को चार‑दिन की कस्टडी दी। दोनों नेताओं ने सोशल मीडिया पर खान की सुरक्षा और स्वास्थ्य की चिंता व्यक्त की और प्रशासन से लापरवाही न बरतने की अपील की।

विशेषज्ञों का मानना है कि SP का यह कदम यह दिखाना चाहता है कि पार्टी अपने सबसे पुराने और कद्दावर मुस्लिम नेता के साथ दृढ़ता से खड़ी है, ताकि कार्यकर्ताओं व समर्थकों के बीच किसी भी तरह की असंतोष या भ्रम न पैदा हो।

आज तक आज़म खान ने दस बार विधायक, चार बार मंत्री और दो बार सांसद के रूप में सेवा की है और यूपी के मुसलमानों में उनकी पकड़ काफी मजबूत है। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में उनके और अखिलेश के बीच दूरी बनी रही, जिससे पार्टी के भीतर असंतोष के संकेत मिले थे।

ओवैसी‑चंद्रशेखर आज़ाद के नए गठबंधन ने SP को अतिरिक्त दबाव में डाल दिया है। 18 अक्टूबर को ओवैसी ने रामपुर में रैली कर अखिलेश पर मुस्लिम वोट‑बैंक का शोषण करने का आरोप लगाया, और 12 नवंबर को लखनऊ में नई गठबंधन की घोषणा की। इस परिप्रेक्ष्य में अखिलेश की जेल‑यात्रा और सुरक्षा‑संदेश को राजनीतिक संकेत माना जा रहा है।

आज़म खान का प्रभाव केवल रामपुर तक सीमित नहीं, बल्कि मुरादाबाद, संभल, बिजनौर, अमरोहा और रुहेलखंड के कई जिलों में भी महसूस किया जाता है। इन क्षेत्रों में चुनावी परिणाम अक्सर एक‑दो वोट से तय होते हैं, इसलिए SP अपने कोर वोट‑बैंक को सुरक्षित रखने के लिए खान के समर्थन को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता।

संक्षेप में, अखिलेश‑शिवपाल की आज़म खान के प्रति बढ़ती सक्रियता भावनात्मक नहीं, बल्कि रणनीतिक है। यह पुरानी दूरी को पाटने, मुस्लिम वोट‑बैंक को स्थिर रखने और ओवैसी के नए मोर्चे का मुकाबला करने के कई उद्देश्यों को पूरा करती है। आगे यह देखना होगा कि क्या आज़म खान और उनके समर्थक SP के साथ पूरी ताकत से खड़े रहेंगे।