शारदीय नवरात्र के अंतिम दो दिनों में अष्टमी और नवमी का विशेष महत्व है। इन दिनों भक्त माँ दुर्गा की आराधना के साथ कन्या पूजन और हवन करते हैं। इस वर्ष महाष्टमी कब मनाई जाएगी और कन्या पूजन का शुभ मुहूर्त कब रहेगा, इस पर कई सवाल उठ रहे हैं।

पंचांग के अनुसार, आश्विन माह के शुक्ल पक्ष की अष्टमी 18 अक्टूबर 2026 को सुबह 08:27 बजे शुरू होकर 19 अक्टूबर को सुबह 10:51 बजे तक चलेगी। उदय तिथि के आधार पर महाष्टमी का प्रमुख पर्व 19 अक्टूबर, सोमवार को मनाया जाएगा, जब माँ दुर्गा के आठवें स्वरूप माँ महागौरी की पूजा की जाती है।

माँ महागौरी को शांति, पवित्रता और सौम्यता का प्रतीक माना जाता है। पौराणिक कथा के अनुसार, माँ पार्वती ने कठोर तपस्या के बाद गंगाजल से स्नान कर गौरवर्ण धारण किया, तभी उन्हें महागौरी कहा गया। इस दिन उनकी पूजा से सुख‑समृद्धि और शांति की कामना की जाती है।

महाष्टमी पर पूजा करने का सरल तरीका: सुबह स्नान कर साफ कपड़े पहनें, पूजा स्थल को साफ करें, माँ दुर्गा व माँ महागौरी को फूल, अक्षत, कुमकुम और फल अर्पित करें। धूप‑दीप जलाकर आरती करें और इच्छानुसार दुर्गा चालीसा या दुर्गा सप्तशती का पाठ करें। अंत में परिवार के कल्याण की प्रार्थना करें।

कन्या पूजन की विधि: इस दिन छोटी कन्याओं को माँ दुर्गा के नौ स्वरूपों का प्रतीक मानकर उनका पूजन किया जाता है। नौ कन्याओं के साथ एक बालक को भी भैरव स्वरूप मानकर भोजन कराया जाता है। कन्याओं को सम्मानपूर्वक बुलाएँ, पैर धोकर तिलक लगाएँ, फिर हलवा, पूरी व चने का भोजन परोसें। इच्छानुसार दक्षिणा या उपहार देकर उनका आशीर्वाद लें। माना जाता है कि इस अनुष्ठान से माँ दुर्गा की कृपा प्राप्त होती है।

अष्टमी और नवमी की तिथियों पर ध्यान दें: इस वर्ष नवमी 19 अक्टूबर को सुबह 10:51 बजे से शुरू होकर 20 अक्टूबर को दोपहर 12:50 बजे तक चलेगी। इसलिए अष्टमी‑नवमी के अनुष्ठान एक ही दिन पड़ सकते हैं; समय का सही चयन करने के लिए शुभ मुहूर्त देखें।