आज से बिहार समेत देशभर में छठ पर्व की शुरुआत हुई है। यह चार दिवसीय महापर्व है जिसमें व्रती पवित्र नदियों, तालाबों और जलाशयों में स्नान करके सूर्य को अर्घ्य देते हैं।

पहला दिन, नहाय-खाय, कार्तिक शुक्ल चतुर्थी को शुरू होता है। इस दिन व्रती शुद्ध पानी में स्नान कर नहाते हैं और ताजे फल तथा हल्का भोजन ग्रहण करते हैं।

दूसरा दिन, खरना, परंपरागत रूप से गुड़ से बनी खीर और मौसमी फलों का प्रसाद तैयार किया जाता है। इस दिन व्रती विशेष रूप से शुद्धता और संयम पर ध्यान देते हैं।

तीसरा दिन, संध्या अर्घ्य, सूर्य की अंतिम किरण को अर्घ्य देने का दिन है। इस समय व्रती सूर्य की पूजा के साथ साथ उषा और प्रत्युषा की आराधना भी करते हैं।

चौथा और अंतिम दिन, उषा अर्घ्य, सूर्य के पहले प्रकाश को अर्घ्य देते हुए पूजा समाप्त होती है। इस दिन व्रती सूर्य की दोनों अवस्थाओं की पूजा के साथ परिवार की समृद्धि की कामना करते हैं।

ज्योतिषाचार्य राकेश झा के अनुसार, छठ में सूर्य की दोनों किरणों – प्रत्युषा (अंतिम किरण) और उषा (पहली किरण) – की पूजा की जाती है, जिससे प्रकृति के चक्र और जीवन में निरंतरता का प्रतीक मिलता है।

छठ में शष्ठी माता और सूर्यदेव की संयुक्त आराधना भी की जाती है। शष्ठी माता को छठी मैया कहा जाता है और माना जाता है कि वह परिवार को सुरक्षा और समृद्धि देती हैं।

इस पर्व का सामाजिक पहलू भी महत्वपूर्ण है। जाति, वर्ग और आर्थिक स्थिति के भेद को पीछे छोड़कर सभी लोग एक साथ घाटों की सफाई और पूजा की तैयारियां करते हैं, जिससे सामाजिक समरसता और प्रकृति संरक्षण की भावना जागृत होती है।

खानपान में मौसमी फल, ईख, नारियल, केला, गागर और ठेकुआ का प्रसाद प्रमुख है। नहाय-खाय में लौकी की सब्जी, अरवा चावल और चने की दाल का सेवन किया जाता है, जो शुद्धता और स्वास्थ्य का प्रतीक है।

सारांश रूप में, छठ के चार दिवसीय कार्यक्रम का उद्देश्य शुद्धता, समर्पण और सामाजिक एकता को बढ़ावा देना है।

दिनांक: 13 नवंबर – नहाय-खाय
14 नवंबर – खरना
15 नवंबर – संध्या अर्घ्य
16 नवंबर – उषा अर्घ्य और पारण