बिग बॉस के घर में कौन किसकी पीठ पीछे बुराई कर रहा है, किसकी किससे दुश्मनी है और कौन किसके साथ मिलकर खेल बदलने की तैयारी कर रहा है—यह सब देखने में काफी दिलचस्प लगता है। पर इस पूरे खेल का सच्चा केंद्र बिंदु है एक साधारण आँख, जिसकी जड़ें 1949 में प्रकाशित एक किताब से जुड़ी हैं।

कहानी की शुरुआत ब्रिटिश लेखक जॉर्ज ऑरवेल के उपन्यास 1984 से होती है। इस उपन्यास में एक काल्पनिक तानाशाही व्यवस्था का चित्रण है, जहाँ सरकार नागरिकों की हर चाल पर नज़र रखती है। ओशिनिया के सत्ताधारी पार्टी का प्रतीक बिग ब्रदर, शहर की दीवारों पर पोस्टर के रूप में दिखाई देता है, जिस पर लिखा होता है "Big Brother is watching you"। यह वाक्य सिर्फ चेतावनी नहीं, बल्कि सत्ता की ताकत और उसके सामने व्यक्ति की बेबसी का प्रतीक है।

ऑरवेल ने इस दुनिया के माध्यम से सत्ता, प्रचार और व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर नियंत्रण के खतरों को उजागर किया। बिग ब्रदर का नाम साहित्य से निकलकर आम बोलचाल में भी निगरानी करने वाली ताकत के प्रतीक के रूप में प्रयोग होने लगा। यही वह विचार था जिसने आगे चलकर रियलिटी टेलीविजन के एक बड़े प्रयोग को नाम दिया।

1999 में नीदरलैंड्स के प्रोड्यूसर जॉन डी मोल की कंपनी एंडेमोल ने इसी नाम से एक रियलिटी शो शुरू किया। इसका कॉन्सेप्ट था कि कुछ लोगों को एक घर में साथ रखा जाए, जहाँ कैमरे उनकी गतिविधियों को रिकॉर्ड करें और दर्शक उनकी ज़िंदगी को करीब से देख सकें। घर में रहने वाले लोगों के बीच दोस्ती, दुश्मनी, प्यार, झगड़े और रणनीति इस शो का हिस्सा बनीं।

ब्रिटेन में शो के पहले सीजन के दौरान भी आँख का लोगो इस्तेमाल हुआ था, पर दूसरे सीजन के लिए तैयार किया गया नया लोगो उसकी स्थायी पहचान बन गया। 2001 में चैनल 4 ने डिज़ाइनर डेनियल ईटॉक को शो की नई विज़ुअल पहचान तैयार करने की जिम्मेदारी दी। ईटॉक ने शुरुआत में कुछ अलग सोच रखी, लेकिन एंडेमोल के वरिष्ठ अधिकारी पीटर बाजलगेट ने चाहा कि बिग ब्रदर के पास ऐसी पहचान हो, जिसे दर्शक एक नजर में पहचान सकें।

ईटॉक ने इस विचार को अपने डिजाइन में शामिल किया और काली‑सफेद रेखाओं के बीच एक आँख को उभारा, जिससे ऐसा लोगो बना जो देखने के साथ-साथ घूरने का एहसास भी देता था। इस लोगो की सबसे दिलचस्प बात यह है कि इसकी रचना का आइडिया उसकी गर्लफ्रेंड की एक तस्वीर से आया था। एक दिन उसने दांत साफ करते हुए कैमरे में चुपके से कैद हो गई थी, और उस क्षण उसकी आँखें पूरी खुली हुई थीं। उसी तस्वीर से प्रेरित होकर ईटॉक ने लोगो के कॉन्सेप्ट को मजबूत किया।

बिग ब्रदर के हर सीजन में आँख को नए रंग, आकार और बनावट के साथ पेश किया गया। कभी उसे ज्यादा डरावना और आक्रामक रूप दिया गया, तो कभी रहस्य और अनिश्चितता का एहसास पैदा किया गया। इसके बावजूद आँख की मूल पहचान बरकरार रही।

भारत में बिग बॉस इसी अंतरराष्ट्रीय रियलिटी शो फ्रेंचाइज़ी का हिंदी वर्जन है। इसका पहला सीजन 2006 में टेलीकास्ट हुआ, जहाँ भी कंटेस्टेंट्स को एक घर में रखा जाता है, जहाँ कैमरे उनकी गतिविधियों को रिकॉर्ड करते हैं और दर्शक उनके आपसी रिश्तों, झगड़ों और रणनीति को देखते हैं।