गांधी जयंती के अवसर पर मध्य प्रदेश के खंडवा जिला जेल ने एक अनोखी पहल की, जिसमें 120 लंबे समय से कैद रहने वाले बंदियों को उनके 3‑10 साल के बच्चों से सीधा मिलवाया गया।

जेल प्रशासन ने उन बंदियों की पहचान की जिनके छोटे बच्चे थे और मुलाकात के लिए जेल के एक कोने को रंगीन सजावट, गुब्बारे और चॉकलेट से सजा दिया, ताकि बच्चे जेल का डर न महसूस करें।

मुलाकात के दौरान बच्चे अपने पिता की गोद में खेलते, घोड़े की पीठ पर बैठते और गरबा के कदम दिखाते रहे। कुछ ने चॉकलेट और गुब्बारे बांटे, तो कुछ ने "पापा, आपने ऐसा क्यों किया?" जैसे मासूम सवाल पूछे।

पिता‑बच्चों के इस स्नेह ने कठोर सजा काट रहे कैदियों के दिलों को पिघला दिया। कई बंदियों ने आँसू भरी आँखों से अपने किए अपराधों पर पछतावा जताया और भविष्य में फिर से अपराध न करने का संकल्प लिया।

इस अवसर पर जेल ने एक स्वास्थ्य जांच शिविर भी लगाया, जिससे बंदियों और उनके परिवारों को मुफ्त मेडिकल जांच मिल सके।

जेल अधीक्षक देवेंद्र कुमार सारस ने कहा, “गांधी जयंती पर हमने उन बंदियों को चुना जिनके छोटे बच्चे थे, क्योंकि महात्मा गांधी ने कहा था ‘अपराध से घृणा करो, अपराधी से नहीं’। यह मुलाकात उनके पुनर्वास में मददगार सिद्ध होगी।”

मुलाकात समाप्त होने पर विदाई के समय कई बच्चे आँसू भरे, जबकि एक पिता ने भावुक स्वर में कहा, “किट्टू… ओ किट्टू बेटा, पेपर अच्छे से देना, बेस्ट ऑफ लक!” इस दृश्य ने सभी कर्मचारियों और परिजनों की आँखों में आँसू ला दिए।