एक समय ऐसा था जब डोनाल्ड ट्रंप अमेरिकी अर्थव्यवस्था के बारे में बात करते समय चीन का जिक्र किए बिना नहीं रह पाते थे। राष्ट्रपति चुनाव और अपने पहले कार्यकाल के दौरान वे अक्सर चीन पर तीखे हमले करते, नौकरियों की हानि, कारखानों के बंद होने और मध्यम वर्ग के कमजोर होने का दोष बीजिंग को देते थे।

अब वही ट्रंप व्हाइट हाउस में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की मेज़बानी की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें शानदार स्वागत और स्टेट डिनर शामिल है—जो सामान्यतः अमेरिका के सबसे करीबी सहयोगियों के लिए ही आयोजित होते हैं।

शी जिनपिंग गुरुवार को एक महत्वपूर्ण दौरे के तहत वाशिंगटन पहुंचेंगे। दोनों नेताओं के बीच व्यापार, टेक्नोलॉजी, रेयर अर्थ और AI पर चर्चा होने की उम्मीद है। सबसे दिलचस्प बात यह नहीं है कि वे किस मुद्दे पर बात करेंगे, बल्कि यह है कि ट्रंप अब शी जिनपिंग को कैसे देख रहे हैं।

ट्रंप ने इस महीने कहा, “वे बहुत अच्छे इंसान हैं, हमारे बीच बहुत अच्छे संबंध हैं, हमारे व्यापारिक संबंध भी मजबूत हैं और वे हमारे प्रतिस्पर्धी भी हैं।” यह वही ट्रंप नहीं है जिसने पहले चीन को अमेरिका की आर्थिक गिरावट का मुख्य कारण कहा था।

2025 में सत्ता में लौटने पर ट्रंप का पहला कदम टकराव वाला था। उन्होंने टैरिफ लगाए और आगे भी टैरिफ लगाने की धमकी दी। उनके प्रशासन ने चीनी टेक्नोलॉजी पर पाबंदियां कड़ी कर दीं और बीजिंग को आर्थिक व्यवहार बदलने के लिए दबाव में रखा।

इसके जवाब में चीन ने अपने सबसे बड़े हथियार—क्रिटिकल मिनरल्स और रेयर अर्थ्स—पर नियंत्रण का इस्तेमाल किया, जो इलेक्ट्रॉनिक्स, EV और डिफेंस सिस्टम के लिए अत्यंत आवश्यक हैं। इसका परिणाम यह हुआ कि अमेरिका को स्पष्ट जीत नहीं मिली।

इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप के सीनियर एडवाइजर माइकल कोवरिग ने कहा है कि ट्रंप ने चीन के प्रति अपना नजरिया काफी बदल दिया है, क्योंकि टैरिफ और निर्यात पाबंदियों की शुरुआती कोशिशें नाकाम रही थीं।