छत्तीसगढ़ के बस्तर जिले के पंडुम गांव में स्थित एक साधारण कैफ़े, अब एक सामाजिक परिवर्तन के प्रतीक के रूप में उभरा है। इस कैफ़े में काम करने वाले कई लोग पहले नक्सलवादी आंदोलन से जुड़े थे, लेकिन आज वे इस जगह को अपने पुनरुद्धार का मंच मानते हैं।

कैफ़े के मालिक, स्थानीय सामाजिक कार्यकर्ता अजय सिंगह, ने बताया कि 2018 में इस परियोजना की शुरुआत हुई थी, जब सरकार ने पुनर्वास योजना के तहत कई पूर्व नक्सलियों को आर्थिक सहायता और कौशल प्रशिक्षण प्रदान किया। इस पहल का मुख्य उद्देश्य था उन्हें वैध रोजगार के अवसर देना, जिससे वे फिर से हिंसा में फँसने से बचें।

कैफ़े में काम करने वाले राजेश (उपनाम ‘भाई’), जो पहले एक नक्सल गुट का सदस्य था, ने कहा, “जब तक हमें सच्ची नौकरी नहीं मिलती थी, हम हमेशा खतरे में रहते थे। यहाँ काम करके हमें आत्म-सम्मान मिला और हम अपने परिवारों को सम्मान के साथ जीवन यापन कर सकते हैं।”

आज कैफ़े में रोज़ लगभग 30 से 40 ग्राहक आते हैं, जो स्थानीय लोग और पास के शहरों से आए पर्यटक दोनों ही हैं। यहाँ पर परोसे जाने वाले स्नैक्स और चाय के साथ, ग्राहक अक्सर इस जगह की कहानी सुनते हैं और प्रेरित होते हैं।

स्थानीय प्रशासन भी इस पहल को सराहता है। बस्तर के जिला अधिकारी, सुश्री मीना राव, ने कहा, “पंडुम कैफ़े एक सफल मॉडल है जो दिखाता है कि सही समर्थन और प्रशिक्षण के साथ, पूर्व नक्सलियों को समाज में पुनः स्थापित किया जा सकता है। यह न केवल उनके लिए, बल्कि पूरे क्षेत्र के विकास के लिए भी महत्वपूर्ण है।”

कैफ़े ने अपने कर्मचारियों को बुनियादी वित्तीय साक्षरता, ग्राहक सेवा और खाद्य सुरक्षा के बारे में प्रशिक्षण भी दिया है। इस प्रशिक्षण के परिणामस्वरूप, कई कर्मचारियों ने अपने छोटे-छोटे व्यवसाय शुरू कर दिए हैं, जैसे कि घर से बेकिंग या स्थानीय कारीगरी के उत्पाद बनाना।

भविष्य की योजना में, अजय सिंगह ने बताया कि वे इस मॉडल को बस्तर के अन्य गांवों में भी लागू करना चाहते हैं, ताकि अधिक से अधिक पूर्व नक्सली पुनर्वास कार्यक्रमों से लाभान्वित हो सकें। उन्होंने यह भी कहा कि वे स्थानीय PSU और NGOs के साथ मिलकर और अधिक रोजगार के अवसर पैदा करने की सोच रहे हैं।

पंडुम कैफ़े की कहानी इस बात का प्रमाण है कि जब सामाजिक समर्थन, सरकारी पहल और व्यक्तिगत इच्छाशक्ति मिलकर काम करती है, तो हिंसा‑प्रेरित क्षेत्रों में भी स्थायी परिवर्तन संभव है।