फ्रांस में महंगाई, स्कूलों की बदहाली और जीवन‑यापन की बढ़ती लागत के खिलाफ शुरू हुए राष्ट्रीय स्तर के प्रदर्शन हिंसा और आगजनी में बदल गए। शनिवार की उग्र प्रदर्शनों के बाद रविवार को भी देश के कई हिस्सों में माहौल तनावपूर्ण बना रहा।

इसी बीच, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस ने फ्रांस की स्थिति को बड़े पैमाने पर इमीग्रेशन और पश्चिमी उदारवादी नीतियों की विफलता से जोड़ते हुए, फ्रांस से अपनी सीमाएँ बंद करने और स्थिति पर नियंत्रण पाने की अपील की।

ट्रंप ने अपने सोशल‑मीडिया प्लेटफ़ॉर्म ‘ट्रुथ सोशल’ पर लिखा, “फ्रांस जल रहा है! विभिन्न दुनियाओं से आए इमीग्रेंट्स और उनके दिलों में नफ़रत ने इस देश को तहस‑नहस कर दिया है, जो कभी महान था। बॉर्डर बंद करो और नियंत्रण हासिल करो, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।”

फ्रांस में 17 अक्टूबर को हुए प्रदर्शनों में लगभग साढ़े पाँच लाख लोगों ने हिस्सा लिया, गृह मंत्रालय के आंकड़े के अनुसार, जबकि ट्रेड यूनियन सीजीटी ने इस संख्या को लगभग आठ लाख बताया। प्रदर्शनकारियों में छात्र, ट्रेड यूनियन सदस्य और सामाजिक कार्यकर्ता शामिल थे।

इन प्रदर्शनों का मुख्य कारण बढ़ती जीवन‑यापन लागत, सार्वजनिक सेवाओं की गिरावट और शिक्षा प्रणाली में बदलाव के खिलाफ विरोध था। कई शहरों में मार्च शांतिपूर्ण रूप से शुरू हुए, पर कुछ जगहों पर हिंसा भड़क उठी।

लिमोज शहर में 143 साल पुराने सिटी हॉल पर आग लगने की घटना भी हुई, जहाँ प्रदर्शनकारियों ने इमारत को जला दिया। इस घटना के बाद कर्मचारियों ने नुकसान का आकलन किया। हिंसा के दौरान कई पुलिस अधिकारी और आपातकालीन कर्मी घायल हुए, और रविवार तक लगभग 1,800 लोगों को गिरफ्तार किया गया।

ट्रंप का बयान इमीग्रेशन पर केंद्रित रहा, जबकि प्रदर्शनकारियों की मांगें महंगाई, सार्वजनिक सेवाओं और शिक्षा सुधार से जुड़ी थीं।

ट्रंप से पहले, उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस ने भी फ्रांस में अस्थिरता को पश्चिमी उदारवादी नीतियों, इमीग्रेशन और बहुसंस्कृतिवाद से जोड़ा। उन्होंने कहा कि विविधता और सहानुभूति के नाम पर पश्चिमी उदारवादी ने विदेशी लोगों को फ्रांस और अन्य देशों में प्रवेश दिया, पर उनकी सामाजिक एकीकरण और सांस्कृतिक अनुकूलता से जुड़े बुनियादी सवालों की अनदेखी की।

इन अमेरिकी नेताओं की टिप्पणियों ने इमीग्रेशन, सामाजिक एकीकरण और पश्चिमी देशों की नीतियों को लेकर चल रही बहस को फिर से तीव्र कर दिया है।