न्यूयॉर्क में मध्य‑पूर्व के शीर्ष नेताओं के साथ आयोजित एक उच्च‑स्तरीय बैठक में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने तुर्की के राष्ट्रपति रेचेप तैयप एर्दोगन की प्रशंसा की। ट्रम्प ने एर्दोगन को अपना दोस्त बताते हुए कहा कि वह "टफ कुकी" यानी बहुत कठोर शख्स है और सभी को चेताया कि उनसे "पंगा मत लेना"।

बैठक में इराक के प्रधानमंत्री अली अल‑जैद, जॉर्डन के किंग अब्दुल्ला द्वितीय, कतर के अमीर शेख तमीम बिन हमद अल‑थानी, सीरिया के राष्ट्रपति अहमद अल‑शरा और अन्य कई क्षेत्रीय नेता मौजूद थे। ट्रम्प ने एर्दोगन की ओर इशारा करते हुए कहा कि तुर्की के इस "सख्त इंसान" से टकराना उचित नहीं होगा।

ट्रम्प ने मजाकिया अंदाज़ में कहा, "उम्मीद है मेरी बात सही तरीके से ट्रांसलेट होगी" और बैठक में मौजूद ट्रांसलेटर की क्षमता पर भरोसा जताया। इसके बाद उन्होंने एर्दोगन को "फैंटास्टिक" और "शानदार इंसान" कहा।

ट्रम्प ने एर्दोगन को दोस्त बताते हुए कहा, "Buradaki Türkiye'den dostum. Sert bir adamdır. Onunla uğraşmayın. Sert biridir. Harika bir adamdır, değil mi? Dostum." (अनुवाद: यहाँ का तुर्की मेरा दोस्त है। वह एक सख्त आदमी है। उससे उलझना मत। वह बहुत सख्त है। वह शानदार आदमी है, है ना? मेरा दोस्त।)

यह बयान तब आया जब मध्य‑पूर्व में तनाव और विभिन्न संघर्षों को लेकर क्षेत्रीय देशों के बीच कूटनीतिक वार्ता चल रही थी। ट्रम्प का यह बयान संकेत देता है कि वह एर्दोगन के साथ मजबूत व्यक्तिगत संबंधों को रणनीतिक लाभ के रूप में देख रहा है।

बैठक के बाद तुर्की हाउस के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए एर्दोगन ने कहा कि तुर्की और अन्य गल्फ देश मिलकर क्षेत्रीय चुनौतियों को दूर करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि लगभग आठ देशों ने इस दिशा में सहयोग किया है और इन प्रयासों के परिणाम आने वाले समय में स्पष्ट होंगे। एर्दोगन ने यह टिप्पणी संयुक्त राष्ट्र महासभा के 81वें सत्र और न्यूयॉर्क में कई द्विपक्षीय‑बहुपक्षीय बैठकों के बाद दी।