बागेश्वर धाम के पीठाधीश्वर धीरेंद्र शास्त्री ने हाल ही में राम और कृष्ण की तुलना करते हुए अपनी कथन से विवाद खड़ा कर दिया। इस घटना के बाद उन्हें व्यापक आलोचना का सामना करना पड़ा और उन्होंने माफी माँगने के लिए वीडियो जारी किया।

शास्त्री, जिनका जन्म 4 जुलाई 1996 को छतरपुर जिले के गढ़ा गांव में हुआ, मध्य प्रदेश के छतरपुर जिले के बागेश्वर धाम के प्रमुख हैं। वे धार्मिक कथाएँ, राम कथा, हनुमंत कथा और श्रीमद्भागवत का पाठ करते हैं।

शिवपुरी के करैरा में राम कथा के दौरान शास्त्री ने राम और कृष्ण के बीच भिन्नताओं का उल्लेख करते हुए कहा कि “हमारे वाले तो खड़े भी होते हैं एकदम सीधे…तुम्हारे वालों का नाम भी टेढ़ा, चलते भी टेढ़े”। इस बयान को कई लोगों ने अपमानजनक माना और सोशल मीडिया पर यह वीडियो वायरल हो गया।

मध्यप्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री दिग्विजय सिंह ने शास्त्री को “मूर्ख” कहकर आलोचना की, जबकि पूर्व सांसद लक्ष्मण सिंह ने भी उनके बयान पर नाराजगी जताई और बहिष्कार का आह्वान किया। सपा प्रमुख अखिलेश यादव ने एक्स पर लिखा कि “सामाजिक सौहार्द बिगाड़ने के अपराध में इसके सभी कार्यक्रम रद्द किये जाएं”।

कई राजनीतिक और धार्मिक नेताओं ने भी इस विषय पर अपनी टिप्पणियाँ कीं। छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री भूपेश बघेल ने सोशल मीडिया पर शास्त्री पर “केमिकल लोचा” का आरोप लगाते हुए उनकी जांच की मांग की। सांसद पप्पू यादव ने शास्त्री के खिलाफ शिकायत दर्ज कराने के लिए संसद मार्ग थाने पहुँचने की सूचना दी।

कांग्रेस की राष्ट्रीय प्रवक्ता सुप्रिया श्रीनेत ने भी शास्त्री के बयान पर आपत्ति जताई, यह कहते हुए कि “दोनों देवताओं के संदर्भ में ऐसी टिप्पणी भक्तों की भावनाओं को ठेस पहुंचा सकती है।”

विवाद बढ़ने पर शास्त्री ने वीडियो जारी करके माफी माँगी। उन्होंने कहा कि उनका उद्देश्य किसी को आहत करना नहीं था और वे स्वयं को कृष्ण के भक्त के रूप में पहचानते हैं। उन्होंने अपने कथन से किसी को ठेस पहुँचने पर क्षमा माँगी।

इस घटना के अलावा शास्त्री को पहले भी कई विवादों का सामना करना पड़ा है। 2022 में उन्होंने छुआछूत को बढ़ावा देने का आरोप झेला, 2023 में संत तुकाराम की पत्नी पर टिप्पणी के बाद माफी माँगी, और उसी वर्ष साईं बाबा तथा सहस्त्रबाहु अर्जुन पर विवादास्पद टिप्पणियों के बाद भी उन्होंने स्पष्टिकरण दिया। 2024 में अली और बजरंगबली पर टिप्पणी के बाद भी माफी माँगी, तथा 2026 में शिवाजी महाराज पर टिप्पणी के बाद भी उन्होंने कहा कि यह सम्मान के भाव से था।

कई सामाजिक समूहों ने शास्त्री के खिलाफ विरोध प्रदर्शन भी आयोजित किये, और पुतले फूंके। शास्त्री के कथन से भावनात्मक आहत होने के बावजूद, वे अपने शब्दों को स्पष्ट करने और क्षमा माँगने के लिए तैयार रहे।