प्रकाश राज उन कलाकारों में से हैं जो सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों पर बेझिझक अपनी राय व्यक्त करते हैं। उनकी ईमानदारी अक्सर जनता में विविध प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न करती है। उनकी पत्नी‑कोरियोग्राफर पोनी वर्मा ने बताया कि 2017 में उनकी मित्र, सामाजिक कार्यकर्ता‑पत्रकार गौरी लंकेश की हत्या ने प्रकाश को गहराई से तोड़ दिया था, पर इस दर्द ने उन्हें मोर्चा लेने के लिए भी प्रेरित किया।

पोनी के अनुसार, प्रकाश की ईमानदारी के कारण उन्हें कुछ कामों से हाथ धोना पड़ा, लेकिन उन्होंने कभी पीछे नहीं हटे। उन्होंने यह भी कहा कि शुरुआती दिनों में वह बहुत डरती थीं, खासकर जब उन्हें गौरी की खबर मिली। पोनी ने बताया कि वह प्रकाश को अक्सर उनकी राजनीतिक राय पर रुकने को कहती थीं, क्योंकि उन्हें कई नकारात्मक प्रतिक्रियाएँ मिलती थीं। लेकिन प्रकाश ने कहा, "मैं बोलता रहूँगा," और वह अपनी आवाज़ को दबाने नहीं देंगे।

गौरी लंकेश की हत्या से प्रकाश राज पूरी तरह टूटे नहीं, बल्कि उन्होंने इसे अपने भीतर एक नई ज्वाला के रूप में महसूस किया। पोनी ने कहा कि जहाँ वह अपनी जान के लिए डरती थीं, वहीं प्रकाश उनसे पूछते थे कि उन्हें कितने दिन तक डरना है। उनका जवाब हमेशा यही रहा – डर के बावजूद आवाज़ उठाते रहना।

प्रकाश और गौरी 35 से अधिक साल से मित्र थे। 2017 में बेंगलुरु में गौरी के घर के सामने ही उन्हें मोटरसाइकिल पर आए हमलावरों ने गोली मार दी। गौरी अपनी निडर पत्रकारिता, असहमति के अधिकार और सामाजिक‑राजनीतिक मुद्दों पर मुखर राय के लिए जानी जाती थीं। उनकी हत्या ने देशभर में अभिव्यक्ति की आज़ादी और पत्रकारों की सुरक्षा को लेकर तीव्र बहस को जन्म दिया।