मायावती, बसपा की युवा और गतिशील नेता, 1984 के चुनाव में मुजफ्फरनगर जिले के कैराना लोकसभा सीट पर अपनी पहली राजनीतिक कोशिश के साथ मैदान में उतरी।

उस वर्ष उन्होंने 44,445 वोट प्राप्त किए, परंतु कांग्रेस के अख्तर हसन के खिलाफ हारकर तीसरे स्थान पर रहीं। यह पराजय उनके लिए सीख का स्रोत बनी, क्योंकि उनके वोटों की संख्या से बसपा को यह संकेत मिला कि उनके पास एक मजबूत आधार है।

बदलाव की यह शुरुआत 1985 में बिजनौर और 1987 में हरिद्वार सीट पर उपचुनाव के दौरान जारी रही। दोनों बार मायावती को जीत नहीं मिली, परंतु उनकी वोट संख्या लगातार बढ़ती रही, जो पार्टी के भविष्य के लिए आशाजनक संकेत थे।

हरिद्वार उपचुनाव में उन्होंने 1.25 लाख से अधिक वोट जुटाए, जो उनके बढ़ते लोकप्रियता का स्पष्ट प्रमाण है।

इन चुनावी अनुभवों के बाद मायावती ने कांशीराम के शिष्य के रूप में अपनी भूमिका निभाई और अंततः संसद सदस्य बनने का मुकाम हासिल किया।