मध्यप्रदेश के बांधवगढ़ और कान्हा नेशनल पार्क में बड़े शाकाहारी वन्यजीवों के संरक्षण व पुनर्स्थापना के लिए सक्रिय कदम उठाए जा रहे हैं। बांधवगढ़ में गौर (इंडियन बायसन) की आबादी बढ़ाने पर फोकस है, वहीं कान्हा में वन भैंसे (वाइल्ड बफेलो) को दोबारा स्थापित किया जा रहा है।

बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व के क्षेत्र संचालक अनुपम सहाय बताते हैं कि गौर एशिया का सबसे बड़ा जंगली गौवंश है। 1998 में यहाँ गौर पूरी तरह विलुप्त हो गया था, लेकिन 2011‑12 में कान्हा से 50 गौर लाकर पुनः स्थापित किए गए। तब से इनकी संख्या लगातार बढ़ रही है।

आनुवंशिक विविधता बनाए रखने के लिए सतपुड़ा से भी गौर लाने की योजना बनाई गई। फरवरी 2025 में 23 गौर (18 मादा, 5 नर) और जनवरी 2026 में 27 गौर (22 मादा, 5 नर) लाए गए। कुल मिलाकर 50 नए गौर लाने का लक्ष्य पूरा हो गया। अब इनकी गिनती 220‑240 के बीच बताई जा रही है। सभी जानवरों पर वीएचएफ कॉलर, हॉर्न स्लीव और ईयर टैग लगे हैं।

कान्हा नेशनल पार्क में वन भैंसे की पुनर्स्थापना की तैयारी भी तेज़ी से चल रही है। उप‑संचालक पीके वर्मा के अनुसार, अगले तीन साल में 50 वन भैंसे लाने की योजना है। 28 अप्रैल 2026 को पहली खेप पहुँची, और अब तक दो खेप में कुल 8 वन भैंसे पार्क में प्रवेश कर चुके हैं।

शुरुआती दौर में वन भैंसे को बाड़े में रखा जाएगा, फिर धीरे‑धीरे उनकी संख्या बढ़ने पर उन्हें प्राकृतिक आवास में छोड़ा जाएगा। कुछ को निर्धारित क्षेत्र में ही रखा जाएगा, ताकि आबादी को व्यवस्थित रूप से बढ़ाया जा सके।

गौर और वन भैंसे में मुख्य अंतर: गौर गौवंश से है, बड़े शरीर, कंधे पर कूबड़, पीले‑सफेद पैर और घुमावदार सींग होते हैं। वन भैंसे का कूबड़ नहीं होता, वे दलदल, जल स्रोतों और घास के मैदानों में रहते हैं और कठोर ऊँची घास भी खा लेते हैं।

दोनों प्रजातियाँ “प्राकृतिक इंजीनियर” मानी जाती हैं। बड़े शाकाहारी वन्यजीव घास और झाड़ी को नियंत्रित करके जंगल की वनस्पति संरचना को संतुलित रखते हैं, जिससे चीतल, सांभर आदि छोटे शाकाहारी जीवों को भी भोजन मिलता है।

गौर और वन भैंसे की सफल पुनर्स्थापना मध्यप्रदेश के वन क्षेत्रों में जैव विविधता और पारिस्थितिक स्थिरता को सुदृढ़ करेगी, यह विशेषज्ञों की आशा है।