महाराष्ट्र के मराठवाड़ा क्षेत्र के कुछ हिस्सों में, रक्षा बंधन उन महिलाओं के लिए एक कठिन त्योहार हो सकता है जो विधवा हैं, परित्यक्त हैं या अपने पतियों से अलग हैं। कुछ लोगों द्वारा "अशुभ" मानी जाने वाली इन महिलाओं को रक्षा बंधन सहित उत्सवों में भाग लेने पर सामाजिक प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा है।

हालाँकि, 2023 से एकल महिलाएँ एक-दूसरे को राखी बाँधकर इस प्रथा को चुनौती दे रही हैं। इस साल, बीड, धाराशिव, लातूर और नांदेड़ के 40 गांवों की महिलाएं एक साथ त्योहार मना रही हैं।

उनके लिए, राखी उन महिलाओं के साथ बनाए गए रिश्तों का प्रतीक है जो परिवार के साथ नहीं होने पर भी उनके साथ खड़ी रहती हैं।

इस पहल का नेतृत्व सात जमीनी स्तर के संगठनों - समता प्रतिष्ठान, संसाधन संगठन समिति (सीओआरओ), लोकप्रबोधन संस्था, स्वावलंबी सोशल वेलफेयर फाउंडेशन, आधार सामाजिक संस्था, ग्रामीण विकास संस्था और वंचित हक्क आंदोलन ने किया था।

इसकी शुरुआत मुट्ठी भर महिलाओं द्वारा इस तरह के उत्सव की आवश्यकता पर सवाल उठाने से हुई। अब, यह 300 महिलाओं का नेटवर्क है।

समूह में विधवा, तलाकशुदा, तलाकशुदा और अविवाहित महिलाएं शामिल हैं। कुछ अपने पतियों से अलग रहती हैं - ऐसी स्थिति को स्थानीय रूप से परितक्ता कहा जाता है।

'अगर आपका भाई आपके साथ नहीं है तो राखी क्यों बांधें?'

कुछ महिलाओं के लिए, रक्षा बंधन को अलग ढंग से मनाने का निर्णय वर्षों से इस त्योहार से अलग होने की भावना के कारण आता है।