चार साल बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय में लौटे भुवनेश्वर कुमार के पहले दो मैचों में परिणाम उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहे। न्यूजीलैंड के खिलाफ दोनों मैचों में उन्होंने क्रमशः 49 और 50 रन दिये, इकोनॉमी रेट 12.37 रही और भारतीय गेंदबाजों में सबसे महंगे साबित हुए, जबकि केवल एक ही विकेट हासिल कर पाए।

भारतीय गेंदबाजी कोच मोर्ने मॉर्केल ने भुवनेश्वर को यह सलाह दी है कि वे बाहरी अपेक्षाओं को अपने खेल पर हावी न होने दें। उन्होंने कहा, “उम्मीदों को खुद पर हावी न होने दें; अपने स्वाभाविक खेल पर ध्यान दो।”

मॉर्केल ने कहा कि चार साल के अंतराल के बाद अंतरराष्ट्रीय टी20 में वापसी स्वाभाविक रूप से बड़ी उम्मीदें लाती है, लेकिन इन उम्मीदों के दबाव से बाहर निकलना ज़रूरी है। उन्होंने बताया कि चयन से पहले भुवनेश्वर ने केवल एक महीने की तैयारी की थी, जबकि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छोटी‑छोटी गलतियों की कीमत बहुत अधिक होती है।

स्विंग और सीम मूवमेंट के लिए जाने जाने वाले भुवनेश्वर से टीम को बेहतर प्रदर्शन की आशा थी, पर सीमित तैयारी और लय पुनः स्थापित करने की चुनौती ने उन्हें प्रभावित किया। मॉर्केल ने कहा, “उनके पास जरूरी कौशल और अनुभव दोनों हैं; उन्हें अपनी लय पाने के लिए थोड़ा समय देना चाहिए।”

IPL में भुवनेश्वर ने लगातार दो सीज़न में शानदार प्रदर्शन किया था। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) की दो लगातार खिताबी जीत में उन्होंने 2025 सीज़न में 17 विकेट और 2026 में 28 विकेट लेकर कुल 45 विकेट का योगदान दिया। इस प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद भारतीय टीम में भी वही असर दिखाने की उम्मीद थी, पर न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरुआती दो मैचों में वह रन रोकने और विकेट लेने दोनों मोर्चों पर संघर्ष करते दिखे।

मॉर्केल ने जल्दबाजी में कोई निष्कर्ष निकालने के बजाय उन्हें सहज होकर खेलने की सलाह दी। उन्होंने कहा, “कुछ साबित करने के पीछे मत भागो; बाहर की बातों को नज़रअंदाज़ करके अपने खेल पर फोकस करो।”

कोच ने आगे कहा, “हां, उम्मीदें रहेंगी, लेकिन हर मैच के साथ तुम बेहतर होते जाओगे और अपनी लय फिर से पकड़ोगे। इसलिए बाहरी बातों की परवाह न करो, बस अपने खेल से जुड़े रहो।”

भारत ने क्राइस्टचर्च में खेले पहले दो मुकाबले जीतकर टी20 सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली है।