न्यूज़ीलैंड के खिलाफ टी‑20 सीरीज में भुवनेश्वर कुमार का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा। तीन मैचों में 139 रन खर्च करने के बाद भी उन्होंने सिर्फ एक विकेट ही ली।

इसी बीच भारतीय टीम के अनुभवी बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि भुवनेश्वर एक अनुभवी खिलाड़ी है और कुछ ही खराब ओवरों के आधार पर उसे खारिज करना सही नहीं है। उन्होंने बताया कि क्रिकेट में उतार‑चढ़ाव आते रहते हैं; कभी गेंदबाज अपनी लय नहीं पकड़ पाता, पर इसका मतलब यह नहीं कि उसे समाप्त मान लिया जाए।

रहाणे ने कहा कि भुवनेश्वर खुद अपनी गलती पर नजर रखेगा और सुधार की दिशा में मेहनत करेगा। उनकी वापसी को ही सबसे बड़ी बात माना गया, क्योंकि इस उम्र में भारतीय टीम में वापस आना स्वयं में एक बड़ी उपलब्धि है। एक गेंदबाज को कभी हार नहीं माननी चाहिए और लगातार अपना काम करते रहना चाहिए, ऐसा उन्होंने ज़ोर दिया।

रहाणे ने भरोसा जताते हुए कहा कि भुवनेश्वर अगले मैच में पाँच विकेट भी ले सकता है, जिससे टीम की स्थिति तुरंत बदल सकती है। उन्होंने कहा कि भुवनेश्वर को अपनी क्षमताओं पर भरोसा है और वह अपने खेल को लगातार परखता रहता है।

भुवनेश्वर ने सीरीज में नई गेंद से स्विंग का प्रयास किया, पर लय के लिए संघर्ष करते दिखे। वर्तमान टी‑20 दौर में बल्लेबाजों का दबदबा भी गेंदबाजों के लिए बड़ी चुनौती बन गया है।

भारत ने पहले मैच में 225 रन का लक्ष्य तय किया, दूसरे में 180 का पीछा किया और तीसरे में 199 रन का लक्ष्य केवल 13.2 ओवर में हासिल किया। वेलिंगटन में खेले इस मैच में अभिषेक शर्मा ने 113 रन की धूमधाम भरी पारी खेली, जबकि वैभव सूर्यवंशी ने 45 रन जोड़ें। दोनों ने पावरप्ले में ही 118 रन बनाकर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाई। इस जीत से भारत ने पाँच मैचों की सीरीज में 3‑0 की अजेय बढ़त बना ली और दो मैच बचे रहने पर ही सीरीज अपने नाम कर ली।

रहाणे ने बाएँ‑हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह की भी प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि अर्शदीप अच्छी फॉर्म में है और लय में दिख रहा है। पावरप्ले में उन्होंने महत्वपूर्ण विकेट भी लिए हैं। रहाणे के अनुसार, अर्शदीप भारतीय टीम के अहम खिलाड़ी हैं; उन्होंने 100 से अधिक टी‑20 इंटरनेशनल मैच खेले हैं और 150 विकेट के करीब पहुँच रहे हैं।

भारत और न्यूजीलैंड के बीच चौथा टी‑20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला शुक्रवार को ऑकलैंड में होगा। सीरीज जीत चुकी भारतीय टीम के पास शेष दो मैचों में भुवनेश्वर को अपनी लय वापस पाने और आलोचनाओं का जवाब देने का पूरा मौका रहेगा।