महाभारत के निर्माण की कथा में कहा जाता है कि महर्षि वेदव्यास ने इस महाकाव्य को लिखवाने के लिए बुद्धि‑विवेक के देवता भगवान गणेश से सहायता मांगी। वेदव्यास ने बताया कि कथा इतनी विशाल है कि उसे लिखने के लिए ऐसा लेखक चाहिए जो बिना रुकावट के तेज गति से लिख सके।

गणेश जी ने सहायता स्वीकार की, पर एक शर्त रखी – जब तक वेदव्यास बोलते रहेंगे, वे लेखन नहीं रोकेंगे, और प्रत्येक श्लोक का अर्थ समझे बिना लिखेंगे नहीं। वेदव्यास ने भी शर्तें मान लीं, जिससे दोनों के बीच एक अनोखा समझौता हुआ।

वेदव्यास ने श्लोकों की धारा बहाते हुए कथा को आगे बढ़ाया, जबकि गणेश जी बिना रुके उसे लिखते रहे। महाकाव्य के बड़े‑बड़े मोड़ – हस्तिनापुर की राजनीति, भीष्म की प्रतिज्ञा, द्रौपदी का स्वयंवर और कृष्ण का गीता उपदेश – सभी श्लोकों में समेटे गए।

जैसे ही कथा युद्ध की ओर बढ़ी, लेखन की गति तेज़ होती गई। तभी एक बार गणेश जी की लेखनी अचानक टूट गई। शर्त के कारण रुकना संभव नहीं था, इसलिए उन्होंने तुरंत अपना एक दांत तोड़ लिया और उसे लेखनी बना कर लिखना जारी रखा। इस साहसिक कदम के कारण उन्हें “एकदंत” के रूप में भी जाना जाता है।

गणेश जी की इस त्याग के बाद महाभारत की कहानी निरंतर आगे बढ़ती रही, और अंत में वेदव्यास की वाणी थमने पर गणेश जी ने अंतिम शब्द लिखकर लेखनी नीचे रख दी। इस प्रकार, महर्षि वेदव्यास की वाणी और भगवान गणेश की लेखनी ने मिलकर महाभारत को संसार के सामने प्रस्तुत किया।