स्थानीय अधिकारियों ने कहा है कि गिनी-बिसाऊ में दर्ज किए गए एमपॉक्स के आधे से अधिक मामले बच्चों में हैं, देश में महामारी की घोषणा होने के लगभग दो महीने बाद।

27 वर्षीय महिला के पश्चिम अफ्रीकी देश में एमपॉक्स का पहला पुष्ट मामला बनने के ठीक एक सप्ताह बाद, 4 जुलाई को राष्ट्रीय प्रकोप घोषित किया गया था। तब से, सात पुष्ट मामले और 46 संदिग्ध मामले सामने आए हैं। इनमें से आधे मरीज़ बच्चे हैं, जिनमें से 16 मरीज़ चार साल से कम उम्र के हैं।

गुरुवार को एक बयान में, यूनिसेफ ने चेतावनी दी कि क्योंकि देश की स्वास्थ्य निगरानी प्रणालियाँ नाजुक हैं, वायरस संभवतः बिना पहचाने ही फैल रहा है, जिससे और भी अधिक बच्चे जोखिम में हैं।

यूनिसेफ के लिए देश के उप प्रतिनिधि सैंड्रा मार्टिंस ने कहा: "यह पहली बार है कि गिनी-बिसाऊ में एमपॉक्स के मामले सामने आए हैं, जिससे एक छोटा सा प्रकोप भी एक बड़ी सार्वजनिक स्वास्थ्य घटना बन गया है।"

एमपॉक्स एक संक्रामक वायरल बीमारी है जो निकट संपर्क से फैल सकती है। जनवरी 2024 के बाद से पूर्वी, मध्य और पश्चिम अफ्रीका में दर्ज किए गए हजारों मामलों में से 2,000 से अधिक एमपॉक्स से संबंधित मौतें हुई हैं।

स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं का कहना है कि क्लैड वेरिएंट पड़ोसी देशों में फैल रहे वायरस के अनुरूप है, जिसका अर्थ है कि क्षेत्र में सीमा पार संचरण का खतरा प्रबल बना हुआ है। अधिकांश पुष्टि किए गए मामले बिसाऊ स्वायत्त क्षेत्र में हैं, जहां राजधानी है, जबकि एक मामला पास के बायोम्बो क्षेत्र में है। आज तक किसी की मौत की सूचना नहीं मिली है।

देश की कोविड-19 प्रतिक्रिया का नेतृत्व करने वाले पूर्व स्वास्थ्य मंत्री डॉ मैग्डा रोबालो ने कहा कि "अभी स्वास्थ्य प्रणाली में सबसे बड़े अंतराल" को खत्म करने के लिए, बढ़ी हुई निगरानी को प्राथमिकता देनी होगी और अग्रिम पंक्ति की क्षमता को मजबूत करना होगा।

रोबलो, जो इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ एंड डेवलपमेंट के सह-संस्थापक और विश्व स्वास्थ्य संगठन के संचारी रोगों के पूर्व निदेशक भी हैं, ने कहा, "भले ही संख्या कम है, लेकिन कई हफ्तों में नए मामले रुक-रुक कर सामने आए हैं, जिसका मतलब है कि संचरण जारी है।"