भारत की महिला हॉकी खिलाड़ियों ने अधिकारियों से यह सुनिश्चित करने का आग्रह किया है कि महिला हॉकी इंडिया लीग जारी रहे, इस बात पर जोर देते हुए कि यह प्रतियोगिता एक युवा राष्ट्रीय टीम के विकास में सहायक रही है जो वर्तमान में दशकों में अपने सबसे आशाजनक विश्व कप अभियान का आनंद ले रही है।

भारत की टीम में 11 खिलाड़ी शामिल हैं जो विश्व कप में पदार्पण कर रहे हैं, फिर भी टीम को अब तक केवल एक हार का सामना करना पड़ा है - ओलंपिक चैंपियन नीदरलैंड के खिलाफ। उन्होंने अपने अभियान की शुरुआत ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन के खिलाफ 2-2 से ड्रा के साथ की, जो अपेक्षाकृत अनुभवहीन समूह द्वारा की गई प्रगति को रेखांकित करता है।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ स्कोर रहित ड्रा ने भारत की सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें खत्म कर दीं। हालाँकि, टीम अब पांचवें स्थान के प्लेऑफ़ में प्रतिस्पर्धा करेगी, जिसमें पांचवें या छठे सेट में समाप्ति के साथ 1974 के बाद से विश्व कप में भारत का सर्वश्रेष्ठ परिणाम होगा।

कई खिलाड़ियों का मानना ​​है कि महिला एचआईएल ने उभरती प्रतिभाओं को अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रदर्शन करने के लिए आवश्यक प्रदर्शन और विश्वास देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्हें चिंता है कि लीग को बंद करने से आने वाली पीढ़ियाँ एक महत्वपूर्ण मंच से वंचित हो सकती हैं। वर्तमान टीम के लिए, इशिका, साक्षी, शिल्पी डबास और लालथनलुआंगी जैसे खिलाड़ियों ने एचआईएल में प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने के अवसर अर्जित किए।

"मुझे लगता है कि हमने भारत में लड़कियों को हॉकी स्टिक पकड़ने के लिए प्रेरित करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है। लोग अपने बच्चों को व्यक्तिगत खेल खेलना पसंद करते हैं, लेकिन इससे उन्हें आशा मिलनी चाहिए,'' अनुभवी मिडफील्डर नेहा, जिन्होंने ओडिशा वॉरियर्स को पहला एचआईएल खिताब दिलाया, ने पीटीआई को बताया।

''पिछले दो वर्षों में महिलाओं के लिए एचआईएल से हमें बहुत फायदा हुआ है। जूनियर और सीनियर नेशनल में इस स्तर की प्रतिस्पर्धा नहीं होती है। महिला एचआईएल ने हमें बलजीत, साक्षी और रुतुजा जैसे खिलाड़ी दिए हैं, जो इस विश्व कप टीम का हिस्सा हैं। उभरते खिलाड़ियों के लिए भी हमें इस लीग की जरूरत है. इसे बंद नहीं किया जाना चाहिए."

उनकी चिंताएँ ऐसे समय में सामने आई हैं जब पुनर्जीवित लीग महत्वपूर्ण वित्तीय कठिनाइयों से जूझ रही है। उच्च परिचालन व्यय, प्रसारण और टिकट बिक्री से मामूली आय, खिलाड़ियों के भुगतान में देरी और प्रमुख प्रायोजकों की कमी ने इसकी दीर्घकालिक स्थिरता पर सवाल उठाए हैं।

भारत की कप्तान सलीमा टेटे ने कहा कि एचआईएल ने राष्ट्रीय टीम के लिए प्रतिभा पूल को बढ़ाने में मदद की है।