सरदार वल्लभभाई पटेल को भारत का लौह पुरुष कहा जाता है। उनके व्यक्तित्व की प्रमुख विशेषताओं में दृढ़ इच्छाशक्ति, अनुशासन और मुश्किल परिस्थितियों में तेज़ निर्णय लेने की क्षमता शामिल थी।

भारत के पहले गवर्नर जनरल लॉर्ड माउंटबेटन ने कहा था कि वह बाहर से जितने सख्त और दृढ़ दिखाई देते थे, उनके भीतर उतना ही गर्मजोशी भरा दिल था। वहीं, जवाहरलाल नेहरू ने उन्हें नए भारत का निर्माता और एकीकरण करने वाला नेता बताया।

सरदार पटेल का निधन 15 दिसंबर 1950 को मुंबई में हुआ, उस समय उनकी उम्र 75 वर्ष थी।

सरदार पटेल की जयंती, यानी 31 अक्टूबर, हर साल राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में मनाई जाती है। 2014 में केंद्र सरकार ने इस दिन को शुरू किया। इसका उद्देश्य देश की एकता, अखंडता और सुरक्षा के प्रति लोगों को जागरुक करना है।