रितेश पाल, 19 वर्ष के, ने इंडियाज बेस्ट डांसर सीजन 5 में ट्रॉफी जीतकर अपने संघर्ष को पराकाष्ठा पर पहुँचाया।

छह साल पहले इसी मंच पर उन्हें रिजेक्शन मिला था, और सीजन 2, 3 व 4 में भी वही अनुभव दोहराया गया। परिवार ने डांस छोड़कर भाई के सैलून में काम करने का सुझाव दिया, पर रितेश ने हार नहीं मानी।

रितेश ने खुलासा किया कि शुरुआत में परिवार का साथ कम था, पर जब उन्हें अपनी प्रगति दिखाई, तब परिवार ने समर्थन देना शुरू किया। फिर भी लगातार अस्वीकृति के कारण परिवार का धैर्य कम होने लगा और उन्होंने डांस छोड़कर सैलून में काम करने को कहा।

उसके बावजूद रितेश ने हर दिन छह दिन डांस का अभ्यास किया और रविवार को सैलून में मदद करके अपनी ज़रूरत की कमाई की। परिवार के विरोध के बावजूद उनका मन डांस छोड़ने का नहीं था; वे मानते थे कि एक दिन उनका नंबर आएगा।

गुरु मनीष सर का विश्वास भी रितेश के लिए अनमोल रहा। मनीष सर ने उन्हें बार-बार भरोसा दिलाया कि यदि जीतना है तो रिजेक्शन सहना पड़ेगा। इस भरोसे से रितेश ने लगातार प्रयास किया।

रितेश ने तीन बार रिजेक्शन के बावजूद हार नहीं मानी। उन्होंने कहा, “कभी-कभी लगता था कि शायद हमें अभी तैयारी नहीं हुई है, पर फिर भी आगे बढ़ते रहे।”

सीजन 5 के लिए ऑडिशन देने का निर्णय उन्होंने अचानक लिया, जब फोन आया कि एक बार ऑडिशन दे दो। पहले राउंड में ही उनका चयन हो गया, और उन्होंने अपनी आश्चर्य व्यक्त की कि सीजन 6 के लिए सोच रहे थे, पर सीजन 5 में ही जीत मिली।

प्रतीक उतेकर के साथ काम करने का सपना भी रितेश के लिए पूरा हुआ। उन्होंने कहा, “उनके साथ काम करके मैंने नृत्य के साथ-साथ किरदार और भावनाओं को भी समझा।”

विजय के बाद रितेश का पहला सपना अपनी माँ के लिए घर बनाना है। वे कहते हैं, “मुझे ‘हरि दर्शन’ नाम का घर अपनी माँ को देना है, यह मेरा सबसे बड़ा लक्ष्य है।”

अगला लक्ष्य है अंतरराष्ट्रीय मंच पर डांस करना और फिल्मों में अभिनय करना। रितेश ने कहा, “डांस के बाद मैं अभिनय में भी कदम रखना चाहता हूँ, ताकि मेरा करियर बहुआयामी हो सके।”