खराब आहार और अस्वस्थ जीवनशैली के कारण भारत में लिवर रोगों की संख्या में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है, विशेषकर फैटी लिवर। जब लिवर में वसा जमा हो जाती है, तो यह अक्सर बिना किसी उपचार के स्वयं ठीक हो जाता है। लेकिन एक निश्चित चरण के बाद लिवर की स्व-रिकवरी क्षमता समाप्त हो जाती है, जिससे रोगी को गंभीर जटिलताओं का सामना करना पड़ता है।

लिवर की सबसे खास बात इसकी पुनर्जनन क्षमता है, जिसे मेडिकल साइंस में "लिवर रीजनरेशन" कहा जाता है। यदि लिवर का कुछ हिस्सा सर्जरी या चोट से हट जाता है, तो बची हुई स्वस्थ कोशिकाएँ तेजी से बढ़कर लिवर के आकार और कार्य को फिर से बहाल कर देती हैं। यही कारण है कि लिवर दान करने के बाद भी कुछ महीनों में दाता का लिवर सामान्य हो जाता है।

हालाँकि, यह क्षमता अनंत नहीं है। लिवर को कितना नुकसान हुआ है, उसका कारण क्या है, और बीमारी किस चरण में है, इन सब पर निर्भर करता है कि लिवर कितनी हद तक ठीक हो पाएगा। आमतौर पर लिवर फाइब्रोसिस वह पहला संकेत है, जब लिवर की मरम्मत प्रक्रिया बाधित हो जाती है।

डॉ. सुभाष गिरि, राम मनोहर लोहिया अस्पताल के मेडिसिन विभाग के प्रमुख, के अनुसार, लगातार खराब लिवर स्वास्थ्य और अनदेखी के कारण लिवर में सूजन शुरू हो जाती है। अगर यह सूजन बनी रहती है तो कोलेजन का जमा होना शुरू हो जाता है, जिससे स्वस्थ टिश्यू की जगह निशान जैसा टिश्यू बन जाता है। इस प्रक्रिया को लिवर फाइब्रोसिस कहा जाता है, और अगर इसे नियंत्रित नहीं किया गया तो यह सिरोसिस में बदल सकता है।

सिरोसिस तब उत्पन्न होता है जब लिवर में बने निशान बहुत अधिक हो जाते हैं और सामान्य बनावट बिगड़ जाती है। इस स्थिति में लिवर का कार्य बाधित हो जाता है, जिससे पेट में पानी भरना, उल्टी में खून आना, आसानी से खून बहना और मस्तिष्क के कार्यों पर असर जैसी गंभीर समस्याएँ सामने आती हैं। यह वह चरण है जहाँ लिवर की क्षति अपरिवर्तनीय हो सकती है और कई मामलों में लिवर ट्रांसप्लांट की आवश्यकता पड़ती है।

इसलिए, फैटी लिवर की शुरुआती पहचान और जीवनशैली में सुधार अत्यंत महत्वपूर्ण है। नियमित जांच, संतुलित आहार, शारीरिक सक्रियता और शराब व जंक फ़ूड से परहेज़ लिवर को फाइब्रोसिस और सिरोसिस के जोखिम से बचा सकते हैं।