करवा चौथ के दिन सुहागिनें अपने पति की लंबी उम्र और सुखी वैवाहिक जीवन की कामना करते हुए निर्जला व्रत रखती हैं। शाम को पूजा के साथ व्रत कथा सुनना या पढ़ना एक पुरानी परम्परा है, जिसमें सबसे लोकप्रिय कथा वीरावती की कहानी है। माना जाता है कि सच्ची श्रद्धा और विधि‑विधान से व्रत रखने पर करवा माता का आशीर्वाद मिलता है।

कथा के अनुसार, प्राचीन समय में एक ब्राह्मण के सात बेटे और एक बेटी, वीरावती, रहती थी। वीरावती अपने सभी भाइयों की लाडली थी। जब उसका विवाह हुआ, तो पहला करवा चौथ आया और वह मायके में थी। इस दिन उसने अपने पति की लंबी उम्र की कामना करते हुए निर्जला व्रत रखा। सुबह सरगी खाने के बाद उसने अन्न‑जल दोनों का सेवन नहीं किया, जिससे दिन भर भूख‑प्यास ने उसकी हालत कमजोर कर दी। उसकी बेचैनी देखकर सातों भाई चिंतित हो गए।

भाइयों ने एक चाल चली। एक भाई पेड़ पर चढ़ा, छलनी की आड़ में दीपक जलाकर ऐसा दिखाया जैसे चाँद निकल आया हो। फिर उन्होंने वीरावती को बताया कि चाँद अब दिखाई दे रहा है, इसलिए वह पूजा करके व्रत खोल सकती है। दीपक को चाँद समझ कर वीरावती ने अर्घ्य दिया और भोजन करना शुरू किया।

भोजन का पहला निवाला लेते ही उसे अपने पति के बारे में अशुभ समाचार मिला – कुछ रूपों में कहा गया कि उसके पति की मृत्यु हो गई। यह सुनकर वह गहरी शोक में डूब गई। कथा के एक संस्करण में बताया गया कि चाँद को सही तरीके से देखे बिना व्रत खोलने से यही हुआ।

इस त्रासदी के बाद वीरावती ने अपनी गलती समझी और फिर से पूरी श्रद्धा के साथ व्रत रखने का संकल्प लिया। अगले करवा चौथ उसने नियमों के अनुसार पूजा की, चंद्रमा को अर्घ्य दिया और निर्जला व्रत रखा। उसकी निष्ठा और तपस्या से देवी प्रसन्न हुईं और उसके पति को पुनः जीवन मिला। इस प्रकार वीरावती का वैवाहिक जीवन फिर से खुशियों से भर गया।

वीरावती की कथा सुनने की परम्परा यह सिखाती है कि करवा चौथ का व्रत केवल भूख‑प्यास नहीं, बल्कि सच्ची श्रद्धा, विश्वास और विधि‑विधान के साथ करना चाहिए। इस दिन महिलाएं चाँद को अर्घ्य देकर पति की लंबी उम्र, स्वास्थ्य और वैवाहिक सुख‑समृद्धि की कामना करती हैं। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, करवा चौथ का व्रत पति‑पत्नी के प्रेम, समर्पण और भरोसे का प्रतीक माना जाता है, जबकि विभिन्न क्षेत्रों में कथा के कुछ छोटे‑छोटे अंतर मिलते हैं।