सहारनपुर की मिट्टी अब कुम्हारों के लिए खुशहाली और आत्मनिर्भरता की नई कहानी लिख रही है। पहले जब मिट्टी के बर्तनों की मांग घट गई थी, तो कई कुम्हारों को अपना व्यापार बंद करने की कगार पर आना पड़ा और उन्हें स्टील या पीतल के बर्तनों की ओर रुख करना पड़ा।

परंतु अब स्थिति बदल रही है। करवा चौथ जैसे त्योहारों में बढ़ती मांग और आधुनिक मशीनों की सहायता से मिट्टी के बर्तनों का उत्पादन फिर से गति पकड़ रहा है। इस बदलाव का फायदा उठाते हुए दीपक प्रजापति ने अपने परिवार को इस व्यवसाय में स्थायी आय का स्रोत बना लिया है।

करवा चौथ के करीब आते ही दीपक और उनके दो सहयोगियों ने काम की रफ्तार बढ़ा दी है। वे करवा, उसकी कटोरियां और अन्य मिट्टी के बर्तनों को तैयार कर रहे हैं। साधारण लाल पेंट वाले करवे से लेकर विशेष डिज़ाइन वाले तक, कीमतें 20 से 50 रुपये तक हैं। वर्तमान में उनके पास लगभग 40,000 करवे बनाने के ऑर्डर हैं, जिससे तीनों सदस्य लगातार कार्य में लगे हुए हैं।

पहले तो यह काम केवल दीपावली तक सीमित रहता था और त्योहार खत्म होते ही बंद हो जाता था, जिससे अतिरिक्त आय के लिए अन्य काम ढूँढने पड़ते थे। अब आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक मशीनों की मदद से कम समय में अधिक बर्तनों का उत्पादन संभव हो गया है। इससे काम की अवधि साल के 12 महीने तक बढ़ गई है और परिवार को किसी अन्य नौकरी की जरूरत नहीं रह गई।

सहारनपुर के बर्तनों की मांग अब स्थानीय बाजार से परे, हरिद्वार, ऋषिकेश, देहरादून, हिमाचल प्रदेश, हरियाणा, अंबाला, यमुनानगर, चंडीगढ़ और दिल्ली जैसे शहरों तक पहुँच गई है। दीपक के अनुसार, उनका परिवार हर साल 30‑35 हजार करवे और 3‑4 लाख अन्य बर्तन तैयार करता है।

पूजा‑पाठ में मिट्टी के बर्तनों के महत्व को लेकर जागरूकता बढ़ने से मांग में इज़ाफा हुआ है। सहारनपुर की मिट्टी और कारीगरों की मेहनत ने इस पारम्परिक व्यापार को नई पहचान दिलाई है। वह काम जो कभी बंद करने की नौबत आया था, आज दीपक प्रजापति के परिवार की आत्मनिर्भरता और खुशहाल जीवन का आधार बन गया है।