यमन के ईरान‑समर्थित हूती विद्रोहियों ने पिछले हफ्तों में अपनी सैन्य शक्ति का स्पष्ट प्रदर्शन किया है। उन्होंने सऊदी अरब के मुख्य अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे, किंग खालिद, पर सैकड़ों किलोमीटर दूर से बार‑बार ड्रोन और मिसाइल हमले किए और यमन के एक प्रमुख शिपिंग मार्ग के पास क्षेत्र पर कब्जा भी कर लिया है।

पिछले दशक में सऊदी अरब, यूएई, अमेरिका, ब्रिटेन और इज़राइल ने इन विद्रोहियों पर कई हवाई अभियानों को चलाया, लेकिन हूती समूह लगातार सशक्त होते जा रहे हैं। अमेरिकी हथियारों से लैस सऊदी भी अब इन नवीनतम हमलों का सामना करने में कठिनाई महसूस कर रहा है।

एक वरिष्ठ सऊदी राजनयिक ने कहा कि ईरान इस ताकत को बढ़ावा दे रहा है। गर्मियों में हूती समूह ने बातचीत का प्रस्ताव भी ठुकरा दिया और अब वे पहाड़ी इलाकों में छिपकर बड़े पैमाने पर ड्रोन, बैलिस्टिक और क्रूज़ मिसाइल तैनात कर रहे हैं, जिससे प्रमुख तेल सुविधाओं और अंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्गों को खतरा है।

संयुक्त राष्ट्र और कई विशेषज्ञों के अनुसार, ईरान, लेबनान और इराक के सहयोगी हूती को तकनीकी प्रशिक्षण, उन्नत हथियार और सटीक घटक प्रदान कर रहे हैं। एक रिपोर्ट में बताया गया कि हूती ने चीन से ऐसे पार्ट्स हासिल करने की कोशिश की है जो लगभग 2,000 किमी रेंज वाले सटीक बैलिस्टिक मिसाइल बनाने में इस्तेमाल हो सकते हैं। ईरान ने इन हथियारों की आपूर्ति से इनकार किया है, क्योंकि यह यूएन प्रतिबंधों का उल्लंघन होगा। चीन ने इस पर कोई टिप्पणी नहीं की, लेकिन कहा कि वह सैन्य निर्यात में सतर्क रुख अपनाता है।

हूती के पास अब बैलिस्टिक मिसाइल, क्रूज़ मिसाइल और ड्रोन का बड़ा भण्डार है, जिनमें कई ईरानी मॉडल के समानता रखते हैं। इन हथियारों से वे खाड़ी देशों और इज़राइल तक भी लक्ष्य कर सकते हैं। लाल सागर में जहाजों पर हमले के लिए उन्होंने एंटी‑शिप मिसाइल और नौसैनिक ड्रोन का प्रयोग किया है, जिससे प्रमुख व्यापार मार्ग खतरे में पड़ गया है।

2015 में हूती के पास लगभग 30,000 लड़ाके थे, जबकि 2024 तक उनकी संख्या 3.5 लाख तक पहुंच गई है। सऊदी ने 2015 में यमन के गृहयुद्ध में हस्तक्षेप किया और नौसैनिक नाकाबंदी लगाई थी, पर अब वह सस्ते ड्रोन और मिसाइलों से सऊदी की सीमा‑पार तेल और बुनियादी ढांचे को निशाना बना रहे हैं।

सऊदी अरब के पास अमेरिकी उन्नत विमानों और मिसाइल रक्षा प्रणाली का बड़ा भण्डार है, पर उच्च‑स्तरीय इंटरसेप्टर की आपूर्ति पर दबाव बढ़ रहा है। सऊदी अब AI‑आधारित तकनीक से बेहतर मिसाइल विकसित करने की कोशिश कर रहा है, पर यह महंगा और समय‑साध्य है।

हूती के अलावा इराक में ईरान‑समर्थित मिलिशिया ने भी एक प्रमुख पूर्व‑पश्चिम पाइपलाइन पर हमला किया, जिससे वह कुछ समय के लिए बंद हो गया। हाल ही में हूती ने रियाद के किंग खालिद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कई बार हमला किया, जिससे उड़ानों में बड़े पैमाने पर रद्दीकरण हुआ और कम से कम 19 लोगों की मौत हुई। उन्होंने राष्ट्रीय तेल कंपनी अरामको के मुख्यालय पर भी हमला किया, जिससे स्कूल बंद हो गए और सऊदी की आर्थिक‑पर्यटन‑खेल के महत्वाकांक्षी योजनाओं को गंभीर झटका लगा।

सऊदी अरब का कुल क्षेत्रफल टेक्सास से तीन गुना बड़ा है, लेकिन जनसंख्या बहुत कम है और यमन की सीमा 1,300 किमी से अधिक लंबी है, जो ऊबड़‑खाबड़ रेगिस्तानी इलाकों से गुजरती है।

हूती का मूल यमन के उत्तरी हिस्से में शिया‑धर्मीय और राजनीतिक आंदोलन है, जो सऊदी द्वारा यमन की अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त सरकार के समर्थन के खिलाफ लड़ रहा है। 2015 में उन्होंने उत्तरी यमन और राजधानी सना पर कब्जा कर लिया, जिससे सऊदी ने सीधे युद्ध में प्रवेश किया। सात साल तक कई हवाई अभियानों के बाद भी संघर्ष की रेखाएँ अधिक नहीं बदलीं, और 2022 में युद्धविराम हुआ।

2023‑24 में गाजा युद्ध के बाद हूती ने रेड सी शिपिंग पर हमले शुरू कर दिए, जिन्हें उन्होंने इज़राइल की नाकाबंदी कहा। जनवरी 2024 से अमेरिका और ब्रिटेन ने हूती पर कई हवाई हमले किए; अमेरिकी राष्ट्रपति ने उस समय 1,000 से अधिक लक्ष्यों पर लगभग 2,000 गोला‑बारूद गिराए। अमेरिकी हमलों के बाद भी हूती ने इज़राइल को निशाना बनाते रहना जारी रखा, जबकि इज़राइल ने 2025 में जवाबी हमले कर हूती के वरिष्ठ अधिकारियों को मार गिराया।

हाल के संघर्षों से स्पष्ट है कि केवल हवाई शक्ति से स्थायी सफलता नहीं मिल सकती; जमीनी सैनिकों की आवश्यकता है जो कब्जा कर क्षेत्र पर नियंत्रण स्थापित कर सकें। यमन में जमीनी लड़ाकों की गहरी फूट है, जिसमें सऊदी‑समर्थित सरकार के बल और यूएई‑समर्थित दक्षिणी अलगाववादी शामिल हैं। यूएई कभी‑कभी सऊदी का प्रतिद्वंद्वी रहा है और 2019 में यमन से हट गया।

सऊदी ने अगस्त में परमाणु‑हथियार‑सज्जित पाकिस्तान और NATO सदस्य तुर्की के साथ सामरिक रक्षा समझौता किया, पर यह स्पष्ट नहीं है कि वे किस हद तक मदद करेंगे। राजनयिक विकल्प भी सीमित हैं; हूती ने सऊदी से नाकाबंदी हटाने की मांग की है, जो सऊदी को हार मानने जैसा होगा और ईरान को और अधिक समर्थन देने का रास्ता खोल देगा।

यह स्थिति सिर्फ सऊदी‑यमन तक सीमित नहीं है। रेड सी के व्यापार मार्ग पर खतरा वैश्विक अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर सकता है, तेल सुविधाओं पर हमले ऊर्जा बाजारों में अस्थिरता ला सकते हैं, और सऊदी की आर्थिक परिवर्तन योजनाओं को बाधित कर सकते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि बिना व्यापक जमीनी अभियान या मजबूत राजनयिक समाधान के यह संघर्ष लंबा खिंच सकता है; दोनों पक्षों को बातचीत की राह अपनानी होगी, वरना आम नागरिक ही सबसे अधिक पीड़ित रहेंगे।