शोभिनव सत्या, जिन्हें पहले ‘हैंडसम हंक’ के रूप में जाना जाता था, ने ‘हनुमान अंश’ में नीम करोली बाबा के किरदार से नयी पहचान पाई। इस भूमिका ने उन्हें घर-घर में पहचान दिलाई और उनके करियर पर नई दिशा तय की।

पहले वे FTII पुणे से स्नातक होकर असिस्टेंट डायरेक्टर, सेकेंड यूनिट डायरेक्टर और स्क्रिप्ट/कंटिन्युटी के रूप में कैमरे के पीछे काम करते थे। ‘सीआईडी’ और ‘रागिनी एमएमएस रिटर्न्स’ जैसी परियोजनाओं में उनका योगदान रहा है।

‘हनुमान अंश’ में नीम करोली बाबा के रूप में उनका रूपांतरण सिर्फ दाढ़ी और तिलक तक सीमित नहीं रहा। उन्होंने पूरी तरह से अपना लुक बदला, शांत बोलने-चलने का अंदाज़ अपनाया और स्क्रीन पर एक्टर कम, बाबा ज्यादा दिखे।

इस फिल्म में वे शुरू में असिस्टेंट डायरेक्टर के रूप में टीम का हिस्सा थे। जब पहले नियुक्त अभिनेता की तबीयत खराब हो गई, तो निर्देशक विशाल चतुर्वेदी ने शोभिनव पर नज़र डाली। पाँच घंटे चलने वाले स्क्रीन टेस्ट के बाद उन्हें यह किरदार दिया गया।

फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर अपेक्षा से अधिक कमाई की और शोभिनव की अभिनय की तारीफ हुई। दर्शकों के दिल में उनका ‘बाबा’ इमेज बस गया, जिससे उन्हें नई पहचान मिली।

लेकिन इस पहचान के साथ जोखिम भी है। एक बार जब दर्शक किसी विशेष किरदार को पसंद कर लेते हैं, तो मेकर्स उसी तरह के रोल ऑफर करते हैं, जिससे अभिनेता अपने करियर को सीमित महसूस कर सकता है। शोभिनव ने स्वीकार किया कि उन्हें ‘महाराज’ के रूप में पूजने की आदत हो गई है, लेकिन वे इसे सिर्फ एक इंसान के रूप में देखते हैं।

आगे के करियर में वे ‘हैंडसम हंक’ वाली इमेज वापस लाने के लिए अलग अवतार चुनने की संभावना रखते हैं। एक्शन, लवर बॉय या नकारात्मक किरदार जैसी नई भूमिकाएँ उन्हें दर्शकों के सामने पुनः स्थापित कर सकती हैं।

उनकी सबसे बड़ी ताकत यह है कि वे सिर्फ एक्टर नहीं हैं; उन्हें फिल्ममेकिंग की गहरी समझ है और कैमरे के पीछे का अनुभव है। यह उन्हें नई भूमिकाओं के साथ प्रयोग करने में सक्षम बनाता है।

अभी तक स्पष्ट है कि ‘हनुमान अंश’ ने उन्हें एक बड़ी पारी दी है, पर यह देखना बाकी है कि वे नीम करोली बाबा की छवि से बाहर निकलकर अपनी खुद की स्टार इमेज बना पाते हैं या नहीं।

बिना दाढ़ी, माला और तिलक के वही दर्शक सीटियाँ बजाएँ, तभी असली स्टारडम संभव होगा।