पंजाब के मोरिंडा से 17‑वर्षीय तेज़ गेंदबाज ईशान सूद, अपनी 6’4” ऊँचाई, तेज़ रफ्तार और दोनों तरफ स्विंग की क्षमता के साथ अंडर‑19 एशिया कप में धूम मचा रहा है।

ईशान की सफलता के पीछे किसी बड़े क्रिकेटिंग संस्थान या नामी कोचिंग सेंटर का हाथ नहीं है। उनके शुरुआती गुरु उनके पिता धीरज सूद हैं, जिन्होंने अपने गारमेंट शोरूम को बेचकर बेटे की ट्रेनिंग पर पूरा ध्यान दिया।

पिता‑पुत्र ने YouTube, Google, सोशल मीडिया और ChatGPT का सहारा लेकर गेंदबाजी की तकनीक, फिटनेस, जिम ट्रेनिंग और पोषण पर शोध किया। वीडियो देखकर गेंदबाजों की शैली का विश्लेषण करते हुए, उन्होंने नई गेंदों और वेरिएशन पर गहन अध्ययन किया और फिर मैदान पर उनका अभ्यास किया।

अंडर‑19 एशिया कप में ईशान ने पहले तीन मैचों में 8 विकेट लिए हैं। नेपाल के खिलाफ 10 ओवर में 4 विकेट और 18 रन, पाकिस्तान के खिलाफ 9 ओवर में 1 विकेट, तथा यूएई के खिलाफ 7 ओवर में 4 विकेट।

ईशान की खासियत सिर्फ लंबा कद नहीं, बल्कि लगातार ऑफ‑स्टंप के ऊपरी हिस्से को निशाना बनाकर लाइन‑और‑लेंथ पर गहरा नियंत्रण है। वह गेंद को दोनों तरफ स्विंग कर सकते हैं और पिच पर टप्पा खाने के बाद उसे सीधा भी कर देते हैं। साथ ही, उनकी यॉर्कर भी प्रभावी है।

सोशल मीडिया पर ईशान की तुलना पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज ईशांत शर्मा से होने लगी है, दोनों का लंबा कद और पिच पर गेंद के दिशा बदलने की क्षमता समान है।

ईशान की ट्रेनिंग का एक अनोखा तरीका है – 6 से 9 महीने तक सिर्फ एक ही गेंद पर काम करना। इस दौरान वे अच्छी लेंथ पर ऑफ‑स्टंप के ऊपरी हिस्से को निशाना बनाकर फेंकने की कला सीखते हैं।

इसके बाद, गेंद को दोनों तरफ स्विंग कराने का अभ्यास शुरू हुआ, जिसमें 8 से 9 महीने लगे। यॉर्कर सीखने में केवल 10 से 15 दिन लगे।

धीरज सूद ने 13 साल की उम्र में अपना गारमेंट शोरूम बेच दिया, ताकि ईशान को क्रिकेट में पूरा समय और संसाधन मिल सके। उन्होंने कहा, “मुझे पता नहीं था कि वह अच्छा तेज़ गेंदबाज बनेगा, बस इतना पता था कि मैं उसे तेज़ गेंदबाज बनाऊँगा!”

ईशान ने अंडर‑16 और अंडर‑19 स्तर पर शानदार रिकॉर्ड बनाया है। 2024‑25 की विजय मर्चेंट ट्रॉफी में अंडर‑16 स्तर पर 7 मैचों में 28 विकेट और 2.36 इकॉनमी रेट के साथ बेहतरीन प्रदर्शन दिखाया। अंडर‑19 वीनू मांकड़ ट्रॉफी में 8 मैचों में 20 विकेट लेकर सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने।

पंजाब ने 2024 की वीनू मांकड़ ट्रॉफी फाइनल में मुंबई को हराकर खिताब जीता, जिसमें ईशान ने चार विकेट लिए। इस सफलता से उन्हें भारतीय अंडर‑19 टीम में जगह मिली और चैलेंजर ट्रॉफी व त्रिकोणीय सीरीज में खेलने का अवसर मिला।

ईशान को पूर्व तेज़ गेंदबाज और अंडर‑19 टीम के गेंदबाजी कोच वीआरवी सिंह के साथ काम करने का मौका भी मिला, जिससे उन्हें और भी बेहतर दिशा मिली।

पिता के अलावा, ईशान के बड़े भाई भी परिवार की ट्रैवल एजेंसी संभालते हुए जिम, फिजियोथेरेपी और गेंदबाजी अभ्यास में साथ देते हैं। परिवार के सभी सदस्य मिलकर ईशान के क्रिकेट सपने को साकार करने में जुटे हैं।

पंजाब के कोच संदीप सावल ने भी ईशान की गेंदबाजी पर नजर रखी है। उन्होंने अमृतसर सूमर्स के साथ नीलामी में ईशान को चुना, भले ही वह उस समय घायल थे। सावल ने कहा, “ईशान लाइन‑और‑लेंथ को अच्छी तरह समझते हैं और परिस्थिति के अनुसार गेंद बदलने की क्षमता रखते हैं।”

ईशान का सपना केवल सफेद गेंद तक सीमित नहीं है। वे टेस्ट क्रिकेट भी पसंद करते हैं और भविष्य में सभी प्रारूपों में अपनी पहचान बनाना चाहते हैं।

ईशान सूद की कहानी यह दर्शाती है कि सही दिशा, समर्पण और डिजिटल संसाधनों के सहारे बड़े संसाधनों के बिना भी प्रतिभा को निखारा जा सकता है।