लीसेस्टर के जागने से पहले एक गुप्त निमंत्रण और अन्य 'पिंच-मी' क्षण

यह तब एक सपना था, यह अब एक सपना है - खासकर जब लीसेस्टर लीग वन के लिए तैयारी कर रहा है।

दस साल पहले फॉक्स अपने प्रीमियर लीग खिताब का बचाव करने की तैयारी कर रहे थे और चैंपियंस लीग फुटबॉल का इंतजार कर रहे थे।

5,000-1 की ऊंचाई पर, उन्होंने दुनिया को चौंका देने वाली सबसे असंभव, सबसे आश्चर्यजनक, सबसे अविश्वसनीय उपलब्धि हासिल की थी।

लेकिन अब, एक के बाद एक आरोपों के बाद, वे दिन लगभग उतने ही अवास्तविक लगते हैं जितने तब थे जब वे वास्तव में घटित हुए थे।

नए प्रबंधक रसेल मार्टिन से उम्मीद की जाएगी कि वह पहले प्रयास में क्लब को चैंपियनशिप में वापस ले जाएंगे, कुछ ऐसा जो फॉक्स के पहले के मुकाबले असंभव नहीं लगता।

एक दशक बाद, 'पिंच-मी' क्षण वहां मौजूद लोगों के लिए जीवित हैं, और कुछ ने उन्हें बीबीसी स्पोर्ट के साथ साझा किया है।

स्पॉइलर: हो सकता है कि ये वो न हों जिनके बारे में आप जानते थे।

लीसेस्टर ने 2 मई 2016 को गेंद को किक किए बिना खिताब जीता था, जब निकटतम प्रतिद्वंद्वी टोटेनहम हॉटस्पर चेल्सी के साथ 2-2 से ड्रा ही खेल सका।

अगले दिन, पुरुषों का केवल एक ही समूह था जिससे मीडिया बात करना चाहता था।

परेशानी यह थी कि उन्हें ढूंढना मुश्किल था।

लीसेस्टर के केंद्र से कुछ मील बाहर, बेल्वोइर ड्राइव पर क्लब के पूर्व प्रशिक्षण मैदान में भीड़ जमा हो गई।

पत्रकार और प्रशंसक इंतजार कर रहे थे - एक कैमरामैन ने पड़ोसी को अपने बाथरूम की खिड़की से फिल्म देखने की अनुमति देने के लिए मना लिया क्योंकि उसका लक्ष्य जश्न मनाती लोमड़ियों की फुटेज प्राप्त करना था।

आखिरकार मीडिया को किंग पावर स्टेडियम जाने का निर्देश दिया गया जहां प्रेस कक्ष खोला जाएगा।

प्रशंसकों के बीच पांच मिनट की ड्राइव में 30 मिनट लग गए और वहां तक पहुंचने के लिए एक संघर्ष करना पड़ा, लेकिन अंदर, दुनिया का मीडिया उन लोगों से सुनने की उम्मीद में आगे बढ़ गया, जिन्होंने इस चमत्कार को संभव बनाया।

लेकिन केवल आठ पत्रकारों को बेल्वोइर ड्राइव पर वापस जाने का गुप्त निमंत्रण मिलेगा।

चुपचाप, एक-एक करके, ब्रिटिश प्रेस के चुने हुए सदस्य जो नियमित रूप से क्लब को कवर करते थे, खचाखच भरे कमरे से बाहर निकल गए और वापस जाने लगे।

इस बार, उन्हें अंदर जाने दिया गया और रिसेप्शन के ठीक दाहिनी ओर स्थित पारिवारिक कमरे में ले जाया गया।

जब मैनेजर क्लाउडियो रानिएरी अंदर आए, तो उन्होंने तुरंत खड़े होकर तालियां बजाईं और उन लोगों से हाथ मिलाया, जिन्होंने इस आश्चर्यजनक सीज़न को देखा था।

जिस व्यक्ति से दुनिया बात करना चाहती थी उसने 45 मिनट तक कुछ लेखकों को मंत्रमुग्ध कर देने वाला श्रोतागण दिया।

रानियरी और टीम ने एक इतालवी रेस्तरां में जश्न का दोपहर का भोजन किया

2004 में चेल्सी छोड़ने के बाद से 12 वर्षों तक इंग्लैंड में प्रबंधन नहीं करने के कारण, उस सीज़न की शुरुआत में रानियरी को बाएं क्षेत्र में नियुक्त किया गया था।

और उन्होंने कुछ अपरंपरागत तरीकों को लाने पर विचार किया था, जैसे कि दोहरे प्रशिक्षण सत्र, जिन्हें क्रेग शेक्सपियर की मदद से शुरुआत में ही खत्म कर दिया गया था, जो रानिएरी के पूर्ववर्ती निगेल पियर्सन की बर्खास्तगी के बाद सहायक के रूप में बने रहे थे।

हालाँकि, वह मैदान के बाहर कुछ बदलाव करेंगे, जिसमें अक्टूबर 2015 में क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ सीज़न की पहली क्लीन शीट के बाद टीम को अपना पिज़्ज़ा बनाने के लिए बाहर ले जाना भी शामिल था।

"यह अजीब लगता है - हम एक साफ़ शीट रख रहे हैं और पिज़्ज़ा के लिए गए हैं, लेकिन फिर आप टीम में किसी ऐसे व्यक्ति से बात करते हैं जिससे आपने शायद प्रशिक्षण के दौरान बात नहीं की होगी क्योंकि आप में से 25 लोग हैं," पूर्व सेंटर-बैक रॉबर्ट हुथ कहते हैं।

"आप प्रशिक्षण लेते हैं, लेकिन आप वास्तव में उस लड़के को नहीं जानते हैं। वह कैसे काम कर रहा है? क्या उसे पसंद है कि मैं उस पर चिल्लाऊं? क्या वह चाहता है कि मैं चुप रहूं?

"आप बात करते हैं और खेल से गुजरते हैं जहां शायद आप चीजों का उल्लेख नहीं करेंगे, जैसे कि एक समस्या जो आप पिच पर देखते हैं, अगर ऐसा है, तो एक कठोर वातावरण।

"यदि आप बाहर हैं और इधर-उधर हैं, और आप कहते हैं: 'जब गेंद यहां है, तो मुझे पसंद है कि आप ऐसा करें' - बिल्कुल छोटी-छोटी चीजों की तरह और जब आप सामाजिक माहौल में बात करते हैं तो आप आलोचना को अलग तरह से लेते हैं। आप बैठक कक्ष में बैठकर यह नहीं कहना चाहते कि क्या करना है।"

इसने विंगर रियाद महरेज़ को फलने-फूलने और जेमी वर्डी को 24 लीग गोल लूटने की अनुमति दी, साथ ही रानिएरी ने अपने जवाबी हमले की तुलना आरएएफ से की।

उस दिन लीसेस्टर में सिर्फ जेमी वर्डी ही पार्टी नहीं कर रहे थे

यह अच्छी तरह से प्रलेखित है कि वर्डी ने टीम को यह देखने के लिए अपने घर पर आमंत्रित किया था कि आखिरकार खिताब जीतने वाला मैच क्या होगा क्योंकि स्पर्स ने चेल्सी के साथ ड्रा करने के लिए 2-0 की बढ़त बना ली थी - और बाहर प्रशंसकों की भीड़ के कारण कुछ खिलाड़ियों को पहुंचने से पहले स्थानीय पुलिस स्टेशन में इंतजार करना पड़ा।

लेकिन उनकी टीम के सभी साथी वहां नहीं थे।

जबकि बाकी सभी ने पार्टी की, विंगर नाथन डायर ने दो दिन पहले अपने दूसरे बच्चे शीया के जन्म के बाद पत्नी लौरा के साथ अस्पताल में एक अलग रात बिताई।

वे कहते हैं, ''मैं अस्पताल में गेम देखने के लिए लैपटॉप पर था, लड़के पार्टी में थे। मैं नहीं आ सका लेकिन मैं अपने बच्चे के जन्म को कभी मिस नहीं करूंगा।''

"यह एक अजीब एहसास था। यह अतियथार्थवादी था, जैसे यह उस समय वास्तविक नहीं था लेकिन यह था।

"हमें एक कमरे में रखना पड़ा क्योंकि लोग अपना सिर इधर-उधर कर रहे थे और तब भी आप दरवाजे पर आँखें देख सकते थे। लोग मुझे बधाई दे रहे थे और वास्तव में गर्व महसूस कर रहे थे।

"यह पूरा शहर था, यहां तक कि जो लोग प्रशंसक नहीं थे वे भी लीसेस्टर की उपलब्धि से बहुत खुश थे।"

उस सीज़न में पहली बार क्लब में उनका नाटकीय आगमन हुआ था, स्थानांतरण की समय सीमा के दिन स्वानसी से ऋण पर शामिल हुए और समय सीमा को पार करने के लिए दिवंगत पूर्व मालिक खुन विचाई के हेलीकॉप्टर में लीसेस्टर के लिए उड़ान भरी गई।

वे कहते हैं, ''मेरी पत्नी गर्भवती थी, हम अभी नए घर में आए थे, इसलिए सब कुछ बक्सों में था, वह एक अजीब दिन था।''

"यह मेरे लिए रोमांचक था, लेकिन घबराहट पैदा करने वाला भी था क्योंकि यह इतना तीव्र था कि मुझे लाइन पर लाने के लिए हेलीकॉप्टर भेजना पड़ा। यह मेरे लिए गर्व का क्षण था - मैं हमेशा ऐसे क्षण में शामिल होना चाहता था, टीवी पर देखना - ब्रेकिंग न्यूज़!"

लीसेस्टर ने किंग पावर स्टेडियम में एवर्टन पर 3-1 से जीत के बाद खिताब जीता। सीज़न के अंत तक वे दूसरे स्थान पर मौजूद आर्सेनल से 10 अंक पीछे रह जाएंगे।

वर्ष के अंत में लीसेस्टर आर्सेनल से दो अंक पीछे था लेकिन अंतिम 16 खेलों में एक हार - फरवरी में आर्सेनल में एक नाटकीय देर से हार - ने उन्हें खिताब के करीब ला दिया था।

जितना वे असंभव के करीब पहुंचे, लोमड़ियों में रुचि उतनी ही अधिक बढ़ गई।

वर्डी का एक हमशक्ल था - डाकिया ली चैपमैन - और रानिएरी के पास उसके नाम पर एक सॉसेज था।

स्थानीय कसाई डब्ल्यू आर्चर एंड सन ने पैकिंगटन फ्री-रेंज पोर्क, सौंफ़, लहसुन और मिर्च से रानियरी बनाया।

इसने ग्रेट टेस्ट पुरस्कारों में एक स्टार जीता और एक समय पर दुकान में प्रति दिन 12 किलोग्राम (26.5 पाउंड) का बदलाव हो रहा था।

मालिक सीन जेनेस एक संवाददाता सम्मेलन से पहले स्टेडियम में सॉसेज की एक प्लेट भी लाए, जिसके कारण रानिएरी ने खुद को 'सॉसेजमैन' घोषित कर दिया।

"उस दिन यह अवास्तविक था। ऐसा कैसे हुआ?" जेनेस कहते हैं।

"हम दिन में दो या तीन बार सॉसेज बना रहे थे, लहसुन की खुशबू आ रही थी, सौंफ की महक आ रही थी, लेकिन यह सिर्फ एक पागलपन भरा समय था। यह वास्तव में एक पागलपन भरा समय था - आप बिल्कुल समझ नहीं सकते कि यह कैसा था।

"इसका शहर पर व्यापक प्रभाव पड़ा, इसका हर किसी पर बहुत अच्छा प्रभाव पड़ा। हर कोई बहुत खुश था.

"इतालवी सॉसेज, रेसिपी और पोर्क, सौंफ़, लहसुन मिर्च और चैंपियंस लीग के संकेत की जगह कोई नहीं ले सकता।

"लोग कहेंगे, आप [2021 में एफए कप जीतने के बाद] [ब्रेंडन] रॉजर्स सॉसेज क्यों नहीं बनाते, लेकिन यह वैसा नहीं है।"

सॉसेज अब भी कभी-कभार उनके काउंटरों पर मिल जाता है, जो एक अनूठे समय की स्थायी याद दिलाता है।

क्लाउडियो रानिएरी को उनके नाम पर बने सॉसेज के नमूने की पेशकश की गई थी

यह सफलता का एकमात्र स्वाद नहीं है जिसका आनंद आज भी लिया जा रहा है।

फ़ॉक्स ट्रस्ट के सह-अध्यक्ष लिन व्याथ कहते हैं, "लीसेस्टर सिटी को धन्यवाद, इसका मतलब है कि मैं 67 के बजाय 55 साल की उम्र में रिटायर हो सकता हूं, जिन्होंने सीज़न की शुरुआत में 5,000-1 के अंतर पर क्लब पर £2 लगाया था।

"यह वास्तव में बहुत तनावपूर्ण था। पहली दुनिया की समस्या, है ना? यह काफी तनावपूर्ण था, उन्हें और करीब आते देखकर सोच रहा था, हे भगवान, क्या हम ऐसा कर सकते हैं? लेकिन यह जानते हुए कि उस पर £10,000 भी सवार थे, ऐसा लगा, 'ओह, नहीं, काश मैं पहले ही पैसे निकाल लेता।

"जब मैं जीता, तो मनी लॉन्ड्रिंग के लिए मेरा खाता बंद कर दिया गया था, मुझे यह साबित करना था कि यह मैं ही था और मैंने ही इसे जीता है।

"हम इसे बहुत जल्दी साफ़ करने में कामयाब रहे, मुझे लगता है कि यह सिर्फ एक स्वचालित चीज़ है।

"आप लीजिए। धन्यवाद, लीसेस्टर।"