कोलंबिया के राष्ट्रपति चुनाव से एक सप्ताह पहले, संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले एक प्रसिद्ध कार्यकर्ता, बेटो कोरल ने साथी कोलंबियाई लोगों को दूर-दराज़ उम्मीदवार एबेलार्डो डे ला एस्प्रीला को वोट न देने के लिए मनाने के लिए फ्लोरिडा की यात्रा की।

कोरल ने मियामी में मतदान केंद्रों के बाहर बैनर लगाकर चेतावनी दी कि करोड़पति वकील, जिनकी उम्मीदवारी का डोनाल्ड ट्रम्प ने समर्थन किया था, "आप सभी को निर्वासित करने में मदद करेंगे"।

अगली सुबह अमेरिकी विदेश मंत्री, मार्को रुबियो ने डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी (डीएचएस) को एक ज्ञापन जारी किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि कार्यकर्ता ने कोलंबियाई राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के खिलाफ "राजनीतिक गतिविधि संचालित करने के लिए" देश में अपनी उपस्थिति का इस्तेमाल किया था, और डीएचएस "उनके प्रस्थान को सुविधाजनक बनाने" के लिए कदम उठा सकता है।

कुछ घंटों बाद, कोरल को गिरफ्तार कर लिया गया।

उन्होंने कहा कि, डीएचएस हिरासत में अगले 30 दिनों तक, उन पर हमला किया गया, भोजन और पानी से वंचित किया गया, और अमेरिका में 10 साल से अधिक समय तक रहने के बाद, जुलाई के मध्य में कोलंबिया वापस जाने के लिए स्वैच्छिक प्रस्थान सुनिश्चित करने से पहले उन्हें एकान्त कारावास में रखा गया।

हालांकि अन्य आप्रवासियों को पहले भी उनकी राजनीतिक सक्रियता के कारण अमेरिका में हिरासत में लिया गया है - विशेष रूप से गाजा में युद्ध के खिलाफ विरोध करने के लिए फिलिस्तीनी छात्र महमूद खलील - कोरल के मामले को विदेशी चुनाव के बारे में पहली टिप्पणी के रूप में देखा जा रहा है।

40 वर्षीय कार्यकर्ता, जिनका पूरा नाम फ्रैंकलिन हम्बर्टो कोरल गैरिडो है, ने कहा, ''उन्होंने मुझे सिर्फ इसलिए हिरासत में ले लिया क्योंकि मैंने ट्रम्प समर्थित उम्मीदवार के खिलाफ विरोध किया था।

कोरल, जिनका कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है, का आरोप है कि उनकी हिरासत डे ला एस्प्रिएला के अनुरोध के परिणामस्वरूप हुई, जो चुनाव जीतने के लिए आगे बढ़े और इस महीने की शुरुआत में वामपंथी राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो की जगह लेने के लिए शपथ ली, जिनके साथ ट्रम्प का बार-बार टकराव हुआ था।

जून की शुरुआत में अमेरिकी उप विदेश मंत्री क्रिस्टोफर लैंडौ ने कोलंबिया के चुनाव के बारे में सोशल मीडिया पर लिखा था कि जो लोग "लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर करने या उसमें हेरफेर करने की कोशिश कर रहे हैं" वे अपने वीजा को खतरे में डाल रहे हैं। उन्होंने आगे कहा, "इसीलिए वे मुझे एल क्विटाविसास (वीज़ा लेने वाला) कहते हैं।"

डे ला एस्प्रिएला ने उत्तर दिया: "मेरे पास सूची है, प्रिय उप सचिव।"

16 जून की सुबह, उसी दिन रुबियो ने मेमो जारी किया, डे ला एस्प्रिएला ने पोस्ट किया: "कोलंबिया के लिए और विदेश में देशभक्त कोलंबियाई लोगों के लिए अच्छी खबर होगी," आकाश में प्रक्षेपित "एल क्विटाविसस" की AI-जनरेटेड छवि के साथ। उस दोपहर, कोरल को गिरफ्तार कर लिया गया।

कोरल ने कहा, ''डे ला एस्प्रिएला को पता था कि मुझे गिरफ्तार किया जाएगा और उसने एक्स पर इसकी घोषणा की।

अमेरिकी विदेश विभाग और डे ला एस्प्रिएला ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

कोलंबिया के नए राष्ट्रपति उस कार्यकर्ता को उसके वकील के वर्षों से पहले से ही जानते थे। डे ला एस्प्रिएला ने कोरल के खिलाफ फ्लोरिडा में दायर मानहानि के मुकदमे में पूर्व राष्ट्रपति अल्वारो उरीबे वेलेज़ का प्रतिनिधित्व किया था, जब कार्यकर्ता ने उन पर अर्धसैनिक समूहों का नेतृत्व करने का आरोप लगाया था। कोरल केस हार गया और उसे सार्वजनिक माफ़ी मांगने का आदेश दिया गया।

पिछले मई में, कोरल ने एफबीआई में एक शिकायत दर्ज की थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि डे ला एस्प्रीला ने गुप्त रूप से उनके बीच टेलीफोन पर हुई बातचीत को रिकॉर्ड किया था और इसके साथ उसे ब्लैकमेल करने का प्रयास किया था। अपने ज्ञापन में, रुबियो ने कार्यकर्ता द्वारा कथित तौर पर "कोलंबियाई राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को निशाना बनाने के लिए अमेरिकी अदालतों के इस्तेमाल" का हवाला देते हुए दावा किया कि कोरल ने "पेट्रो सरकार की ओर से" राजनीतिक गतिविधियों को अंजाम दिया था।

कोरल ने दिसंबर 2015 में पर्यटक वीजा पर अमेरिका में प्रवेश किया और मार्च 2016 में राजनीतिक शरण के लिए आवेदन किया, उन्होंने कहा कि उनके पिता हम्बर्टो कोरल कैबलेरो की मौत की जांच के बाद उन्हें कोलंबिया में मौत की धमकी मिली थी। एक पुलिस कप्तान, जिसने 1993 में कुख्यात ड्रग माफिया पाब्लो एस्कोबार को मार गिराने वाले अमेरिका समर्थित ऑपरेशन में हिस्सा लिया था, कैबलेरो की महीनों बाद हत्या कर दी गई थी।

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“मैं 2016 से अपने शरण आवेदन पर फैसले का इंतजार कर रहा था, लेकिन मेरे पास हमेशा कानूनी स्थिति और वर्क परमिट था,” कोरल ने कहा, जिन्होंने एक कार्यकर्ता और यूट्यूबर के रूप में अपने काम के अलावा, “अमेरिका में अप्रवासियों के पास आमतौर पर जिस तरह की नौकरियां होती हैं: मैंने उबर के लिए गाड़ी चलाई, निर्माण कार्य किया, एक रसोइया, एक वेटर, एक बेकर” था।

अपनी गिरफ़्तारी के दिन, वह अपने 12 वर्षीय बेटे के साथ सुपरमार्केट से लौट रहा था।

बाद में उन्हें चार राज्यों में हिरासत सुविधाओं के बीच छह बार स्थानांतरित किया गया। कोरल ने कहा, "वे यात्राएं बहुत लंबी थीं, और एजेंटों ने मुझे पानी या भोजन नहीं दिया," उनका अनुमान है कि उन्होंने "30 में से 24 दिन" एकान्त कारावास में बिताए। उन्होंने आगे कहा, "आईसीई अधिकारियों ने मुझे धक्का दिया, मुझे दीवार के खिलाफ फेंक दिया और मेरे पैरों में लात मारी।"

डीएचएस के एक प्रवक्ता ने कोरल के साथ हुए दुर्व्यवहार के बारे में पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया, बल्कि एक बयान भेजकर उसे "एक अवैध विदेशी" बताया, जिसने "हमारे देश के कानूनों का उल्लंघन करते हुए, अपने वीज़ा को 10 साल से अधिक समय तक रोके रखा"।

कांग्रेस के नौ डेमोक्रेटिक सदस्यों ने रुबियो को 23 जून को एक पत्र भेजकर कोरल की तत्काल रिहाई की मांग की, जिसमें तर्क दिया गया कि अमेरिकी सरकार ने उनके मानवाधिकारों का उल्लंघन किया है, जिसमें उनके बोलने की स्वतंत्रता का अधिकार भी शामिल है। उनके वकील एलिजाबेथ शॉ द्वारा उन्हें स्वेच्छा से देश छोड़ने की अनुमति देने वाला समझौता हासिल करने के बाद ही उन्हें रिहा किया गया।

अपनी फाइलिंग में, शॉ ने तर्क दिया कि कोरल को कोई आव्रजन शुल्क का सामना नहीं करने के बावजूद हिरासत में लिया गया था। उन्होंने डे ला एस्प्रीला के उद्घाटन से पहले उनकी रिहाई की मांग की, यह तर्क देते हुए कि आने वाली सरकार ने उनके जीवन के लिए "एक खुला, वास्तविक और पर्याप्त खतरा" उत्पन्न किया है।

कुछ समय के लिए कोलंबिया लौटने के बाद - जहां उन्होंने पेट्रो को चेतावनी दी कि "वह अमेरिका द्वारा गिरफ्तार किया जाने वाला अगला व्यक्ति हो सकता है" - तब से कोरल ने देश छोड़ दिया है।

उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि वह आगे कहां रहेंगे, लेकिन सैद्धांतिक रूप से वह अभी भी अमेरिका लौटने की कोशिश कर सकते हैं, क्योंकि उन्हें निर्वासित नहीं किया गया है, लेकिन यह वहां नहीं होगा - क्योंकि यह "किसी भी आप्रवासी के लिए दुनिया में सबसे खराब जगह है"।

"मुझे यह विरोधाभासी लगता है कि रुबियो एक लातीनी है, आप्रवासियों का बेटा है जो अपने लिए बेहतर भविष्य की तलाश में क्यूबा से आया था, और अब वह कानूनी रूप से देश में प्रवेश करने वाले एक आप्रवासी को सताता है, दुर्व्यवहार करता है, हिरासत में लेता है और निर्वासित करता है।"