इस सप्ताह फ़र्नबोरो एयरशो में स्वयंसेवा करने वाले 17 वर्षीय ब्रिटिश छात्र हसन बट के लिए, विमानों को देखने और उन्हें हवा में बनाए रखने वाली भौतिकी के बारे में सोचने से बेहतर कुछ नहीं था।

"हर कोई, जब वे बच्चे होते हैं, ऊपर देखते हैं, वे विमानों को उड़ते हुए देखते हैं और वे सोचते हैं, लानत है..." उन्होंने एक स्टैंड पर राहगीरों से सवाल पूछते हुए कहा। उनका सपना मिसाइलों पर ध्यान केंद्रित करते हुए एयरोस्पेस और इंजीनियरिंग में अपना करियर बनाना था।

हॉल में देखने पर पता चलता है कि स्टालों और प्रदर्शनों और एयरोस्पेस भर्ती अभियानों की कोई कमी नहीं थी जो उस उत्साह को भुनाने और उसे और जेनरेशन जेड और अल्फा के अन्य संभावित रंगरूटों को लुभाने की कोशिश कर रहे थे।

बट एक आदर्श उम्मीदवार थे, लेकिन उद्योग निकायों और कंपनियों का कहना था कि उनके जैसा कोई नहीं है। यूके एयरोस्पेस और रक्षा क्षेत्र को प्रति वर्ष लगभग 10,000 विशिष्ट इंजीनियरों की कमी का सामना करना पड़ रहा है - AI और अन्य नई प्रौद्योगिकियां प्रतिभा को चूस रही हैं।

ब्रिटेन में 50% से अधिक लाइसेंस प्राप्त एयरोस्पेस इंजीनियर 50 वर्ष से अधिक उम्र के हैं; रॉयल एयरोनॉटिकल सोसाइटी की मार्च रिपोर्ट से पता चला है कि 10% से भी कम लोग 30 से कम उम्र के हैं। व्यापार समूह एडीएस ने कहा कि पिछले दशक में यूके क्षेत्र में 31% की वृद्धि हुई है, लेकिन प्रतिभा पाइपलाइन ने गति नहीं पकड़ी है।

एयरोस्पेस और रक्षा व्यापार समूह एडीएस के मुख्य कार्यकारी केविन क्रेवेन ने कहा, "एयरोस्पेस उद्योग में हम पिछले कुछ समय से कुशल श्रमिकों की कमी का सामना कर रहे हैं... पिछले 10 वर्षों से उद्योग साल दर साल बढ़ रहा है।"

उन्होंने कहा कि फ्लाइंग टैक्सियों और स्थिरता में नवाचार युवा इंजीनियरों को साइन अप करने के लिए प्रेरित करने में मदद कर सकते हैं।

सेक्टर को रिकॉर्ड ऑर्डर बैकलॉग का सामना करना पड़ रहा है। बोइंग और एयरबस सहित एयरोस्पेस दिग्गज अधिक विमानों को क्रैंक करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं, लेकिन अपने विशेषज्ञ इंजीनियरों को सेवानिवृत्ति की ओर बढ़ते हुए देख रहे हैं।

क्षेत्र की कई कंपनियों ने कुछ साल पहले लागत-बचत उपायों में दीर्घकालिक करियर का समर्थन करने वाले फीडर प्रशिक्षुता कार्यक्रमों को खत्म कर दिया था। इन्हें बड़े पैमाने पर प्रवेश स्तर की नौकरियों या स्नातक योजनाओं द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है, उनमें से कई को इस सप्ताह के आयोजन में स्टालों और अभियानों द्वारा बढ़ावा दिया गया है।

शो में अन्य जगहों पर इंजन-निर्माण अभ्यास और टॉप गन जैसे उड़ान प्रदर्शन थे, जो युवा रंगरूटों को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे।

उन्हें आकर्षित करने की प्रतिस्पर्धा भयंकर है। विशेषज्ञों का कहना है कि समान इंजीनियरिंग कौशल की आवश्यकता वाले अन्य क्षेत्रों में प्रवेश की बाधा कम होती है और अक्सर अधिक वेतन दिया जाता है, खासकर प्रौद्योगिकी में।

सलाहकार फर्म द लुंडक्विस्ट ग्रुप के सलाहकार और प्रबंध निदेशक जेरोल्ड लुंडक्विस्ट ने कहा, "यदि आप पर्ड्यू या एमआईटी या किसी अन्य प्रमुख एयरोस्पेस इंजीनियरिंग प्रोग्राम से निकले इंजीनियर हैं, तो आप कह सकते हैं कि शायद मैं बोइंग या एयरबस के बजाय एंथ्रोपिक या ओपनएआई में जाऊंगा।"

यूके सरकार को उम्मीद है कि यूक्रेन में युद्ध से जुड़ा रक्षा क्षेत्र में नए निवेश से इस क्षेत्र में शामिल होने की अपील को बढ़ावा देने में मदद मिल सकती है, क्योंकि यह बीएई सिस्टम्स के ब्रोंटनैक्स जैसे मानव रहित ड्रोन विकसित कर रही है।

एडीएस ने कहा कि एयरोस्पेस, रक्षा और सुरक्षा क्षेत्रों ने पिछले साल यूके की अर्थव्यवस्था में 46.8 बिलियन पाउंड ($62.4 बिलियन) जोड़ा।

कार्यक्रम में एक और 17 वर्षीय मौली हेडन, हसन बट की तरह ही इसमें शामिल होने के लिए उत्सुक थी। लेकिन उसने कहा कि छात्रों, विशेषकर उसके जैसी युवा महिलाओं को आकर्षित करने के लिए एयरशो के बाहर और भी बहुत कुछ करने की जरूरत है।

"मुझे लगता है कि उन्हें इस बारे में और अधिक युवाओं को शिक्षित करने की ज़रूरत है और उन्हें यह जानकारी देने की ज़रूरत है कि इस क्षेत्र में अभी भी सभी के लिए नौकरियाँ उपलब्ध हैं," उन्होंने कहा।