बिल गेट्स ने रविवार को चेतावनी दी कि AI के युग में कंपनियाँ ‘रोबोट रखो, इंसान निकालो’ की राह पर बढ़ रही हैं। उसी दिन माइक्रोसॉफ्ट ने अपने लगभग 60,000 कर्मचारियों को स्वैच्छिक बाय-आउट का प्रस्ताव दिया।

गेट्स ने AI को ‘विकासवादी घटना’ कहा और बताया कि यह लगभग हर कौशल के काम संभाल लेगा – पहले दफ्तर के काम, फिर हाथ और मेहनत के काम।

उनकी प्रमुख चिंता नौकरियों के साथ-साथ टैक्स की भी है। यदि काम करने वाले कम हो जाएँ तो सरकार की आय घटेगी और सामाजिक सुरक्षा का दायरा संकुचित हो सकता है।

गेट्स ने अपनी मिसाल देते हुए कहा कि उन्होंने अब तक 14 अरब डॉलर टैक्स दिया है और 40 अरब डॉलर तक देने को तैयार हैं।

माइक्रोसॉफ्ट ने घोषणा की कि अमेरिका, कनाडा, यूके और भारत में लेवल 70 और उससे नीचे के कर्मचारियों को स्वैच्छिक एग्जिट का विकल्प दिया जाएगा, जिसकी संख्या लगभग 60 हज़ार है। पात्र कर्मचारियों को दिसंबर की शुरुआत तक निर्णय लेने का समय है।

कंपनी का कहना है कि इस कदम का कारण AI नहीं है, बल्कि लागत पर काबू पाकर अपने भारी AI निवेश के लिए पूंजी जुटाना है। यह इस वर्ष का दूसरा ऐसा कदम है; अप्रैल में अमेरिका में 8,750 कर्मचारियों को पहली बार स्वैच्छिक रिटायरमेंट योजना दी गई थी।

भारत, जो विश्व के सबसे बड़े टेक वर्कफोर्स में से एक है, इस ऑफर से प्रभावित होने वाले चार देशों में से एक है, जिससे सवाल और भी तेज़ हो रहे हैं।