ठाणे के मानपाड़ा इलाके में 29 सितंबर को शिवसेना (UBT) नेता प्रदीप पुरनेकर की हत्या हुई। पुलिस ने पांच हमलावरों को गिरफ्तार कर लिया, पर परिवार ने राजनीतिक विरोधियों पर सवाल उठाते हुए नई दलील पेश की है।

प्रदीप पुरनेकर के बेटे राम पुरनेकर ने कहा कि उन्होंने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) की मदद से CCTV फुटेज में दिखाई देने वाले हेलमेट‑धारी शख्स की पहचान राजेंद्र शिंदे – पूर्व मेयर मीनाक्षी शिंदे के पति – के रूप में की है। राम का दावा है कि हत्या के कुछ घंटे पहले शिंदे ने हमलावरों के साथ चाय की दुकान पर मुलाकात की थी।

परिवार ने इस AI‑आधारित तुलना के साथ शिंदे के कपड़े और जूते की समानता दिखाते हुए, CCTV में दिखे व्यक्ति को राजेंद्र शिंदे ही बतलाया। उन्होंने फुटेज और संबंधित तस्वीरें पुलिस को सौंप दी हैं और शिंदे एवं मीनाक्षी शिंदे के खिलाफ कार्रवाई की मांग की है।

पुलिस ने अभी तक इस नई पहचान को आधिकारिक रूप से मान्यता नहीं दी है। वह पाँच गिरफ्तार आरोपी के अलावा संभावित अन्य संदिग्धों की भी जांच कर रही है।

इस बीच, राम पुरनेकर ने उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के ठाणे स्थित आवास तक पहुँचने की कोशिश के दौरान पुलिस द्वारा हिरासत में लिया गया। उनके समर्थकों ने नौपाड़ा पुलिस स्टेशन के बाहर रास्ता रोको आंदोलन किया, जिसे शाम तक जारी रहने के बाद 300 से अधिक प्रदर्शनकारियों ने मानपाड़ा में घोड़बंदर रोड पर दोहराया, जिससे यातायात बाधित हुआ।

शिवसेना (UBT) नेता आदित्य ठाकरे ने प्रदीप पुरनेकर के परिवार से मुलाकात कर उपमुख्यमंत्री और उनकी पार्टी पर निशाना साधते हुए, निष्पक्ष जांच और जिम्मेदार लोगों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की। उन्होंने शिंदे गुट को हत्याकांड के मास्टरमाइंड को बचाने का आरोप लगाया, जबकि पुलिस ने अभी तक किसी मास्टरमाइंड की पुष्टि नहीं की है।

इन आरोपों के बीच मीनाक्षी शिंदे ने शिवसेना में अपने पार्टी पदों से इस्तीफा दे दिया। पुलिस ने राजेंद्र शिंदे से अब तक आठ बार पूछताछ की है और विशेष जांच टीम (SIT) ने मीनाक्षी शिंदे से भी पूछताछ की।

पुलिस के अनुसार, पाँच आरोपी पहले ही गिरफ्तार हो चुके हैं और अब CCTV में दिखे शख्स की पहचान, उसकी हमलावरों से मुलाकात और संभावित साजिश में अन्य व्यक्तियों की भूमिका की जाँच जारी है।