अमेरिका का राष्ट्रीय कर्ज (National Debt) पहली बार 40 ट्रिलियन डॉलर के पार पहुंच गया है। यह आंकड़ा अमेरिकी ट्रेजरी डिपार्टमेंट ने सोमवार को जारी किया। इसका मतलब है कि अमेरिकी सरकार पर अब 40 ट्रिलियन डॉलर से ज्यादा का कर्ज है। यह दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा आंकड़ा है, लेकिन इसके बावजूद अमेरिकी सरकार के बॉन्ड्स (US Treasury Bonds) को दुनिया भर में सबसे सुरक्षित निवेश माना जाता है।

अमेरिकी कर्ज में लगातार बढ़ोतरी हो रही है। पिछले साल जनवरी में यह 34 ट्रिलियन डॉलर था, जो अब बढ़कर 40 ट्रिलियन हो गया है। यानी महज एक साल में 6 ट्रिलियन डॉलर का इजाफा हुआ है। यह बढ़ोतरी सरकारी खर्च में वृद्धि, टैक्स में कटौती और ब्याज दरों के चलते हुई है।

अमेरिकी कर्ज का एक बड़ा हिस्सा विदेशी सरकारों और निवेशकों के पास है। जापान, चीन, ब्रिटेन जैसे देश अमेरिकी बॉन्ड्स के बड़े धारक हैं। इन देशों का मानना है कि अमेरिकी अर्थव्यवस्था मजबूत है और वह अपना कर्ज चुकाने में सक्षम है। इसलिए वे अमेरिकी बॉन्ड्स में निवेश करते हैं।

लेकिन कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि यह भरोसा ज्यादा दिन नहीं टिक सकता। अमेरिकी कर्ज का आकार इतना बड़ा हो गया है कि उसे चुकाना मुश्किल हो सकता है। अगर अमेरिकी सरकार अपना कर्ज नहीं चुका पाती है, तो दुनिया भर में आर्थिक संकट पैदा हो सकता है।

अमेरिकी सरकार के लिए यह चिंता का विषय है कि कर्ज का ब्याज चुकाने पर ही उसे हर साल खर्च करना पड़ता है। पिछले साल अमेरिका ने अपने कर्ज पर ब्याज के रूप में 1 ट्रिलियन डॉलर से ज्यादा खर्च किए। यह राशि देश की सेना पर होने वाले खर्च से भी ज्यादा है।

विशेषज्ञों का मानना है कि अमेरिकी सरकार को अपने खर्च में कटौती करनी होगी और टैक्स बढ़ाने होंगे, ताकि कर्ज का बोझ कम किया जा सके। लेकिन राजनीतिक कारणों से ऐसा करना आसान नहीं है।

फिलहाल, अमेरिकी डॉलर की मजबूती और अमेरिकी अर्थव्यवस्था की ताकत के चलते दुनिया का भरोसा बरकरार है। लेकिन अगर यह कर्ज बढ़ता रहा, तो एक दिन यह भरोसा टूट सकता है।