राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में आज वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) ने 400 का अडिग मान छू लिया, जिससे दिल्ली और निकटवर्ती नोएडा दोनों को खतरनाक प्रदूषण की चपेट में आ गया है। यह स्तर स्वास्थ्य विभाग द्वारा जारी की गई ‘सत्रह‑सत्रह’ चेतावनी से भी अधिक है, जिसमें विशेष रूप से बच्चों, बुजुर्गों और रोग‑ग्रस्त व्यक्तियों को बाहर निकलने से बचने की सलाह दी गई है।

वर्तमान में प्रदूषण के प्रमुख कारणों में सर्दियों की ठंडी हवा, वाहनों से निकलने वाले धुएँ, निर्माण स्थल की धूल और आसपास के क्षेत्रों में फसल‑भस्म जलाने की प्रथा शामिल हैं। इन सभी कारकों ने मिलकर वायु में पार्टिकुलेट मैटर (PM2.5) की मात्रा को अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ा दिया है।

दिल्ली सरकार ने त्वरित कार्रवाई के तहत सभी स्कूलों और कॉलेजों में शाम‑सत्र की पढ़ाई को रद्द करने का निर्णय लिया है। साथ ही, सार्वजनिक परिवहन के लिए अतिरिक्त फ्रीजिंग‑प्रोटेक्टेड बसें तैनात की गई हैं और ट्रैफ़िक को नियंत्रित करने हेतु विशेष मार्गों पर वाहन प्रतिबंध लागू किए गए हैं।

स्वास्थ्य विभाग ने नागरिकों को N‑95 या उससे बेहतर मास्क पहनने, घर के अंदर रहने और खिड़कियों को बंद रखने की सलाह दी है। यदि बाहर जाना अनिवार्य हो तो कम से कम दो घंटे में एक बार वायुप्रदूषण स्तर की जाँच करने के लिए मोबाइल ऐप्स का उपयोग करने का आग्रह किया गया है।

पर्यावरण विशेषज्ञों ने बताया कि इस स्तर की वायु प्रदूषण को कम करने के लिए दीर्घकालिक उपायों की आवश्यकता है, जैसे कि हरित क्षेत्र का विस्तार, सार्वजनिक परिवहन को इलेक्ट्रिक बनाना और फसल‑भस्म जलाने पर कड़ी कार्रवाई। सरकार ने इस दिशा में अतिरिक्त बजट आवंटित करने और संबंधित PSU‑यों को त्वरित कार्यवाही के लिए निर्देशित किया है।