लखनऊ में पुलिस या सेना के उच्च‑पदस्थ अफसर को निशाना बनाकर टारगेट किलिंग की साजिश को उत्तर प्रदेश एंटी‑टेररिस्ट स्क्वॉड (ATS) ने नाकाम कर दिया। ATS ने पाकिस्तान‑आधारित शहजाद भट्टी नेटवर्क (SBN) से जुड़े तीन संदिग्धों को गिरफ्तार किया, जबकि एक बाल अपचारी को निगरानी में रखा गया।

पुलिस के अनुसार, गिरफ्तार हुए 26‑वर्षीय गगनदीप सिंह (पंजाब), 19‑वर्षीय रजत कुमार और 21‑वर्षीय कृष ने पाकिस्तान में बसे SBN के हैंडलर ‘राणा भाई’ के निर्देशों पर काम किया। उन्हें लखनऊ में किसी पुलिस या सेना के बड़े अफसर को मारने के बदले 3 लाख रुपये का ऑफर दिया गया था, साथ ही हमला का वीडियो बनाकर राणा भाई को भेजने की जिम्मेदारी भी सौंपी गई।

अपर पुलिस महानिदेशक (कानून‑व्यवस्था) अमिताभ यश ने बताया कि खुफिया जानकारी के आधार पर कार्रवाई की गई। आरोपियों ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सऐप के ज़रिए राणा भाई से संपर्क किया था।

जांच में पता चला कि आरोपियों ने 29 अक्टूबर की रात लखनऊ पहुँचा और लखनऊ रेलवे स्टेशन की वीडियो बनाकर राणा भाई को भेजी। मोबाइल फ़ोन से चैट, वीडियो और संवेदनशील संस्थानों की रेकी से जुड़ी सामग्री बरामद हुई, जिसमें स्थानों की जानकारी और लोकेशन को हैंडलर के साथ साझा करने का उल्लेख था।

राणा भाई ने अमृतसर से लखनऊ तक के खर्चे के लिए 5 हज़ार रुपये भेजे थे। योजना के अनुसार, टारगेट किलिंग के बाद आरोपियों को नेपाल भागना था।

ATS ने बताया कि आरोपियों के पास एक विदेशी पिस्टल और 20 विदेशी कारतूस बरामद हुए। हथियार लखनऊ में नेटवर्क से जुड़े किसी अन्य व्यक्ति ने पहुंचाए थे, जबकि आरोपियों ने कहा कि ये हथियार पाकिस्तान से भेजे गए थे।

अमिताभ यश ने कहा कि गगनदीप सिंह के खिलाफ पंजाब में पहले भी आर्म्स एक्ट का मामला दर्ज है। ATS अब इस साजिश से जुड़े अन्य सहयोगियों, हथियार सप्लाई नेटवर्क और पैसों के लेन‑देनों की जानकारी जुटा रहा है और आरोपियों की कस्टडी रिमांड लेकर पूछताछ जारी रखेगा।