दिल्ली में जब भी लोगों को अपनी बात सरकार तक पहुँचानी होती थी, तो जंतर‑मंतर का उपयोग मुख्य धरना‑स्थल के रूप में किया जाता रहा। किसान, छात्र या आम नागरिक, संसद के पास इस जगह इकट्ठा होकर अपनी आवाज़ उठाते थे। अब गृह मंत्रालय की एक समिति ने इस स्थल को आधिकारिक प्रदर्शन‑स्थलों की सूची से हटाने की सिफ़ारिश की है और तीन नई जगहों को विकल्प के रूप में पेश किया है – रामलीला मैदान, बुराड़ी ग्राउंड और पूर्वी दिल्ली का CBD ग्राउंड।

जंतर‑मंतर को छात्र आंदोलन से विशेष पहचान 1993 में दिल्ली विश्वविद्यालय स्टूडेंट्स यूनियन (DUSU) के धरने से मिली। लगभग 33 साल बाद, कॉकरोच जनता पार्टी (CJP) ने इसी जगह पर फिर से धरना देने की कोशिश की, लेकिन 10 अक्टूबर को अनुमति नहीं मिली। इस घटना के साथ ही जंतर‑मंत्र को प्रदर्शन‑सूची से हटाने की सिफ़ारिश का असर और भी स्पष्ट हो गया।

पिछले तीन दशकों में जंतर‑मंत्र ने कई बड़े आंदोलन देखे: 2011 में अन्ना हजारे का जनलोकपाल आंदोलन, 2012 में निर्भया मामले के बाद महिलाओं की सुरक्षा की माँग, 2013 में मेधा पाटकर की नर्मदा बचाओ पहल, और 2017 में तमिलनाडु के किसानों का सूखे‑राहत पैकेज मांगना। इन सभी घटनाओं ने इस स्थल को राष्ट्रीय स्तर पर विरोध का प्रमुख मंच बना दिया।

जंतर‑मंत्र से पहले बोट क्लब ही दिल्ली में बड़े धरने का केंद्र था। 1988 में महेंद्र सिंह टिकैत के नेतृत्व में पाँच लाख किसानों ने बोट क्लब में धरना दिया, जिसके बाद बोट क्लब पर बड़े इकट्ठे रोक दिए गए और पांच साल बाद जंतर‑मंत्र को नया मंच मिला।

नई जगहों की दूरी संसद से अलग‑अलग है: रामलीला मैदान संसद से लगभग 1 किमी के भीतर है और 1975 में जयप्रकाश नारायण ने यहाँ से इंदिरा गांधी सरकार के खिलाफ नारा दिया था। बुराड़ी ग्राउंड लगभग 21 किमी दूर है और 59 एकड़ में एक लाख से अधिक लोगों को समा सकता है, जबकि CBD ग्राउंड संसद से 13‑14 किमी की दूरी पर स्थित है और पहले मेले‑शादी जैसे कार्यक्रमों के लिए उपयोग होता रहा है।

जंतर‑मंत्र को सूची से हटाने का मुख्य कारण अभी स्पष्ट नहीं है, पर विशेषज्ञों का मानना है कि दूरी और सुरक्षा के मुद्दे इस फैसले को प्रभावित कर सकते हैं। सवाल यह बना रहता है कि क्या इन दूरस्थ स्थानों से आंदोलनकारियों की आवाज़ संसद तक उतनी ही प्रभावी पहुंच पाएगी, जैसा कि जंतर‑मंत्र से हुआ करता था।

जंतर‑मंत्र का मूल उद्देश्य 1724 में महाराजा जयसिंह द्वितीय द्वारा खगोलीय अध्ययन के लिये बनवाना था, पर समय के साथ यह स्थल लोकतांत्रिक आवाज़ का प्रतीक बन गया। नई जगहों की सिफ़ारिश के बाद यह चर्चा फिर से उठी है कि क्या भविष्य में भी कोई ऐसा सार्वजनिक स्थल मिलेगा, जो संसद के निकटता और ऐतिहासिक पहचान दोनों को जोड़ सके।