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अपडेट किया गया - 21 अगस्त, 2026 10:28 पूर्वाह्न IST

डॉ. मुथुलक्ष्मी रेड्डी | फोटो साभार: विकिमीडिया कॉमन्स

1886 में, तमिलनाडु के पुदुक्कोट्टई रियासत में महाराजा कॉलेज के प्रिंसिपल एस. नारायणस्वामी अय्यर और चंद्रम्मल के घर एक युवा लड़की का जन्म हुआ। ऐसे समय में जब महिलाओं को सामाजिक सीमाओं की दुनिया में रहने के लिए मजबूर किया गया था, युवा लड़की ने चिकित्सा और राज्य प्रशासन में बाधाओं को तोड़ दिया। यह भारत के इतिहास के सबसे प्रतिभाशाली समाज सुधारकों में से एक डॉ. मुथुलक्ष्मी रेड्डी की कहानी है।

मुथुलक्ष्मी ने दृढ़ संकल्प के साथ शिक्षा प्राप्त की और पुदुकोट्टई के महाराजा कॉलेज में दाखिला लेने वाली पहली महिला छात्रा बनीं। यह किसी भी तरह से आसान जीत नहीं थी. सिर्फ प्रिंसिपल ही नहीं बल्कि छात्र और उनके माता-पिता भी नहीं चाहते थे कि कोई महिला पुरुष कॉलेज में पढ़े। यह पुडुकोट्टई के महाराजा थे जिन्होंने उन्हें प्रवेश दिया और छात्रवृत्ति दी। फिर भी, परिसर में एकमात्र महिला के रूप में, उन्हें तीन महीने की परीक्षण अवधि से गुजरना पड़ा। वहां से अच्छे अंकों के साथ उत्तीर्ण होने के बाद, मुथुलक्ष्मी एक बड़ा सपना देखना चाहती थीं - चिकित्सा।

1907 में, मुथुलक्ष्मी मद्रास मेडिकल कॉलेज में दाखिला लेने वाली पहली महिला बनीं और उन्होंने स्वर्ण पदक के साथ अपनी पढ़ाई पूरी की। इसके बाद वह मद्रास में महिलाओं और बच्चों के लिए सरकारी अस्पताल में हाउस सर्जन बन गईं (ये दोनों संस्थान वर्तमान चेन्नई में हैं)। वह सरकारी मातृत्व एवं नेत्र अस्पताल में पहली महिला हाउस सर्जन थीं, जिन्होंने चिकित्सा क्षेत्र में महिलाओं की पीढ़ियों के लिए बाधाओं को तोड़ दिया। यह उनके द्वारा प्राप्त ज्ञान और अनुभव के माध्यम से महिलाओं को सशक्त बनाने की उनकी यात्रा की शुरुआत थी।

डॉ. मुथुलक्ष्मी के मेडिकल करियर ने न केवल उन्हें इस क्षेत्र में अनुभव दिया, बल्कि उन्हें कई सामाजिक मुद्दों, खासकर महिलाओं द्वारा सामना किए जाने वाले मुद्दों को समझने में भी मदद मिली। इससे उन्हें सामाजिक बदलाव लाने के लिए सुधार की दिशा में काम करने में मदद मिली।

सार्वजनिक क्षेत्र में उनका जीवन तब ठीक से शुरू हुआ जब वह पहली महिला विधायक, विधान परिषद की पहली महिला उपाध्यक्ष और मद्रास निगम में पहली महिला बनीं। उन्होंने अपने अधिकार का इस्तेमाल महिलाओं के लिए संपत्ति के अधिकार, बाल विवाह के खिलाफ कानून और बच्चों की सुरक्षा सहित कई अधिकार लाने के लिए किया। व्यक्तिगत अनुभव के साथ, उन्होंने देवदासी प्रथा के खिलाफ भी अभियान चलाया, जो बहुत कम उम्र में कई लड़कियों को फंसा रही थी।

डॉ. मुथुलक्ष्मी रेड्डी. | फोटो साभार: द हिंदू फ़ाइल फ़ोटो

अपने मुख्य सिद्धांतों के रूप में समानता और न्याय के साथ, मुथुलक्ष्मी ने एक बेहतर शैक्षिक और स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की भी वकालत की - विशेष रूप से महिलाओं के लिए शुल्क में छूट, छात्रवृत्ति और छात्रावासों के निर्माण के माध्यम से। उन्होंने कई आर्थिक रूप से पिछड़े इलाकों में जीवन की गुणवत्ता में सुधार करते हुए बेहतर स्वच्छता सुविधाएं भी बनाईं।

आज अड्यार, चेन्नई में, दो संस्थान बेहतर भविष्य बनाने के प्रति मुथुलक्ष्मी के समर्पण के प्रमाण के रूप में खड़े हैं - अववई होम एंड अनाथालय, लड़कियों और महिलाओं को आश्रय, सुरक्षा और शिक्षित करने के लिए बनाई गई संस्था और अड्यार कैंसर संस्थान।

चेन्नई में अड्यार कैंसर संस्थान में डॉ. मुथुलक्ष्मी रेड्डी की प्रतिमा। | फोटो साभार: के. गजेंद्रन

1956 में, डॉ. मुथुलक्ष्मी को न केवल कई क्षेत्रों में अग्रणी रहने के लिए, बल्कि कई क्षेत्रों को आपस में जोड़ते हुए ऐसे शानदार सुधार लाने के लिए भी पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था, जिनके प्रति वह भावुक थीं। 1968 में उनकी मृत्यु के बाद भी, उनकी विरासत समुदाय के माध्यम से जोर-शोर से बोलती है और उन्होंने शिक्षा, स्वास्थ्य, स्वतंत्रता और सम्मान को समाज में रोजमर्रा की वास्तविकता बनाने के लिए सुधार किए।

प्रकाशित - 04 अगस्त, 2026 12:19 अपराह्न IST

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