पेट्रोल की कीमत, कच्चे तेल की लागत और इंधन आयात पर निर्भरता को देखते हुए इथेनॉल का महत्व बढ़ा है। सरकार ने अब E85 और E100 इथेनॉल‑फ्यूल वाली गाड़ियों के लिए नियमों को साफ किया है।

इस निर्णय के पीछे केंद्रीय मोटर वाहन नियम (CMVR) 1989 में संशोधन है, जो 23 अक्टूबर 2026 को रोड ट्रांसपोर्ट और हाईवे मंत्रालय ने जारी किया। अब E85 के साथ E100 को भी फ्यूल ब्लेंड के रूप में मान्यता मिली है, जिससे निर्माताओं को फलेक्स‑फ्यूल कारें बनाना आसान होगा।

लेकिन यह बदलाव मौजूदा पेट्रोल कारों पर तुरंत लागू नहीं होता। केवल वही वाहन जो विशेष रूप से E85/E100 के लिए डिजाइन और प्रमाणित हों, इन फ्यूल को इस्तेमाल कर सकते हैं।

संशोधित नियम 115 में एमिशन मानक, फ्यूल क्वालिटी और परीक्षण प्रक्रियाओं में बदलाव किए गए हैं। अब E100 यानी 100 % बायो‑इथेनॉल वाले वाहनों के लिए स्पष्ट टेस्टिंग और सर्टिफिकेशन प्रक्रिया निर्धारित की गई है।

साथ ही नियम 115 के उप‑धारा (18) में ग्रॉस व्हीकल वेट की सीमा 3,000 kg से बढ़ाकर 3,500 kg कर दी गई है, जिससे भारी फलेक्स‑फ्यूल मॉडलों को भी शामिल किया जा सकेगा।

अप्रैल 2026 में इस प्रस्ताव पर सार्वजनिक राय ली गई थी, और अब सरकार ने इसे अंतिम रूप दे दिया है, जिससे फलेक्स‑फ्यूल वाहन निर्माण और उपयोग को प्रोत्साहन मिलेगा।

E85 में लगभग 85 % इथेनॉल और 15 % पेट्रोल मिलाया जाता है, जबकि E100 पूरी तरह इथेनॉल से बना होता है। इन फ्यूल को इस्तेमाल करने के लिए इंजन और फ्यूल सिस्टम को अनुकूलित करना आवश्यक है।

सामान्य पेट्रोल या E20 (20 % इथेनॉल) चलाने वाली कारें E85 या E100 नहीं ले सकतीं। केवल वही वाहन जो OEM द्वारा फलेक्स‑फ्यूल के लिए तैयार और प्रमाणित हों, इन फ्यूल को भर सकते हैं।

इस दिशा में मारुति सुजुकी ने पहले ही भारत की पहली फलेक्स‑फ्यूल कार, मारुति वैगन R Flex, लॉन्च की है। यह कार E85 पर चलती है और पेट्रोल की तुलना में सस्ता इंधन उपयोग करती है।

टेस्ट ड्राइव में वैगन R Flex ने लगभग 11.8 km/l का औसत माइलेज दिखाया, हालांकि वास्तविक माइलेज ट्रैफिक और ड्राइविंग स्थितियों पर निर्भर करेगा। इसकी कीमत लगभग ₹7.24 लाख है, जो समान पेट्रोल मॉडल से लगभग ₹85,000 अधिक है।

सरकार का यह कदम इथेनॉल‑आधारित फ्यूल को बढ़ावा देने, आयात निर्भरता घटाने और पर्यावरणीय लाभ प्रदान करने की दिशा में महत्वपूर्ण माना जा रहा है। निर्माताओं को अब फलेक्स‑फ्यूल तकनीक पर आधारित नई मॉडल विकसित करने का स्पष्ट मार्ग मिला है।