कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में इबोला का प्रकोप अब देश के इतिहास में सबसे घातक है, सरकारी आंकड़ों के अनुसार, कम से कम 2,325 लोग मारे गए हैं, जो 2018-20 के प्रकोप से मरने वालों की संख्या को पार कर गया है।

डीआरसी के सार्वजनिक स्वास्थ्य संस्थान ने कहा कि पुष्टि किए गए मामले बढ़कर 4,945 हो गए हैं, जिनमें पिछले 24 घंटों में पाए गए 101 मामले भी शामिल हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने कहा है कि यह प्रकोप इतिहास में सबसे बड़े इबोला प्रकोप के रूप में पश्चिम अफ्रीका के 2014-16 के इबोला प्रकोप को पार करने की राह पर है। WHO के आंकड़ों के अनुसार, 2014-16 के प्रकोप के परिणामस्वरूप गिनी, लाइबेरिया और सिएरा लियोन में 28,616 मामले और 11,325 मौतें हुईं।

शुक्रवार को, संयुक्त राष्ट्र ने कहा कि इबोला "कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में जीत रहा है" और कहा कि महामारी हर 30 मिनट में एक व्यक्ति की जान ले रही है।

डीआरसी के 26 प्रांतों में से छह प्रांत प्रभावित हुए हैं, मुख्य रूप से देश की उत्तर-पूर्वी सीमा पर स्थित प्रांत। 3,400 से अधिक मामले इतुरी प्रांत में दर्ज किए गए हैं, जहां सबसे पहले इसका प्रकोप सामने आया था।

डीआरसी में इबोला के पुष्ट मामलों की नवीनतम संख्या ने इस प्रकोप को - देश के इतिहास में 17वां - वायरस के ज्ञात इतिहास में सबसे तेजी से बढ़ने वाला बना दिया है। 2014-16 में पश्चिमी अफ़्रीका में फैले प्रकोप को 1,000 मौतों तक पहुँचने में लगभग पाँच महीने लगे, जबकि इस प्रकोप में तीन महीने से भी कम समय में 2,000 से अधिक मौतें हुईं।

वायरस के दुर्लभ बुंडीबुग्यो स्ट्रेन के लिए अभी तक कोई अनुमोदित टीका या उपचार नहीं है जो मामलों में वर्तमान वृद्धि के लिए ज़िम्मेदार है। बहरहाल, डीआरसी में 1,000 लोग संक्रमण से उबर चुके हैं, जबकि 730 लोग अभी भी स्वास्थ्य देखभाल या अलगाव सुविधाओं में हैं।

स्ट्रेन के लिए दो संभावित उपचारों का क्लिनिकल परीक्षण पिछले महीने इतुरी में शुरू हुआ। डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक टेड्रोस एडनोम घेबियस ने पिछले सप्ताह कहा था कि विशेष रूप से बुंदीबुग्यो के लिए विकसित दो टीकों का अब लोगों पर परीक्षण किया जा रहा है।

मेडेसिन्स सैन्स फ्रंटियरेस के साथ डीआरसी में हाल ही में तैनात एक सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ थॉमस पैरिश ने कहा: "आम तौर पर, जैसे-जैसे प्रकोप बढ़ता है, मामले की मृत्यु दर में गिरावट आनी चाहिए क्योंकि संपर्क ट्रेसिंग में सुधार होता है और रोगियों की पहचान की जाती है और पहले इलाज किया जाता है। इसके बजाय, हम अभी भी कई मामलों को बहुत देर से पता चला है, जब उपचार सफल होने की संभावना कम होती है, और कई की पहचान समुदाय में मरने के बाद ही की जाती है।"

युगांडा में कम से कम 20 मामले दर्ज किए गए हैं, सभी राजधानी कंपाला में। वहां आखिरी मामला 21 जून को दर्ज किया गया था और कोई सामुदायिक प्रसारण दर्ज नहीं किया गया है। आखिरी इबोला मरीज, कांगो के नागरिक, को 16 जुलाई को छुट्टी मिलने के बाद सरकार ने 28 जुलाई को देश को इबोला मुक्त घोषित कर दिया।

मई में, WHO ने DRC और युगांडा में प्रकोप को अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित किया। इसमें कहा गया है कि अनुक्रमण से पता चला है कि प्रकोप महीनों पहले फरवरी में शुरू हुआ था।

इबोला जंगली जानवरों से लोगों में फैलता है और फिर संक्रमित लोगों के रक्त, स्राव, अंगों या अन्य शारीरिक तरल पदार्थों, जिनमें मृत शरीर भी शामिल है, और दूषित सतहों और बिस्तर या कपड़ों जैसी सामग्रियों के सीधे संपर्क के माध्यम से मानव आबादी में फैलता है।

डब्ल्यूएचओ के अनुसार, लक्षणों में बुखार, थकान, अस्वस्थता, मांसपेशियों में दर्द, सिरदर्द और गले में खराश शामिल हो सकते हैं। इसके बाद उल्टी, दस्त, पेट में दर्द, दाने और गुर्दे और यकृत के खराब होने के लक्षण दिखाई देते हैं।

इस प्रकोप की प्रतिक्रिया स्वास्थ्य सुविधाओं पर हमलों के कारण बाधित हुई है, जो अक्सर सुरक्षित दफन प्रथाओं के बारे में गलत सूचना के साथ-साथ कुछ अवैतनिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की हड़तालों के कारण होती है। दशकों की अशांति और आहत समुदायों पर बाहरी हस्तक्षेप के साथ-साथ खराब स्वास्थ्य और सड़क बुनियादी ढांचे ने भी तस्वीर को जटिल बना दिया है।

डब्ल्यूएचओ के क्षेत्रीय अफ्रीका निदेशक मोहम्मद जनाबी ने कहा, 70% से अधिक लोग समुदाय में मरते हैं, स्वास्थ्य केंद्रों में नहीं।

इतुरी के जुगु इलाके में एक नागरिक समाज के अधिकारी जीन-पॉल मालो लोटसीमा ने एएफपी समाचार एजेंसी को बताया: "लोग यह सोचकर घर पर इलाज करना पसंद करते हैं कि यह जहर या किसी अन्य बीमारी का मामला है।"

उन्होंने आगे कहा: "अक्सर आखिरी समय में, जब परिवार को पता चलता है कि स्थिति खराब हो रही है, तब मरीजों को अस्पताल ले जाया जाता है। और कभी-कभी, वे रास्ते में ही मर जाते हैं।"

इतुरी में प्रकोप के हॉटस्पॉट में से एक, निज़ी में रहने वाले फ्लेवियर नगुरिमा ने कहा कि उनके भाई की उपचार केंद्र पहुंचने से पहले ही मृत्यु हो गई। उन्होंने कहा, "हमने घर पर ही उसका इलाज करने के लिए परिवार से एक नर्स को बुलाया था क्योंकि मरीज और परिवार के सदस्य ईटीसी [उपचार केंद्र] जाने से डरते थे।" "उन्होंने कहा कि वहां बहुत सारे लोग मरते हैं।"