प्रधान संपादक एरिक स्लाविन ने सुझाव दिया है कि संपादकीय स्वतंत्रता के बारे में बोलने के लिए उनकी बर्खास्तगी प्रतिशोध थी।

पेंटागन ने संयुक्त राज्य अमेरिका के एक प्रमुख सैन्य समाचार पत्र, स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के प्रधान संपादक और साथ ही इसके शीर्ष पत्रकारों में से एक को निकाल दिया है।

प्रधान संपादक एरिक स्लाविन ने शुक्रवार को द एसोसिएटेड प्रेस (एपी) समाचार एजेंसी को बताया कि उन्हें अखबार की मध्य पूर्व रिपोर्टर लारा कॉर्टे के साथ अलग होने का नोटिस मिला है।

एक और नोटिस अखबार के लंबे समय से प्रकाशक रहे मैक्स लेडरर को भेजा गया, जिन्होंने पहले घोषणा की थी कि वह सितंबर के अंत में सेवानिवृत्त हो जाएंगे।

स्लाविन ने समाप्ति नोटिस का श्रेय स्टार्स एंड स्ट्राइप्स अखबार की संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा के प्रयासों के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने के समूह के फैसले को दिया।

जबकि पेंटागन स्टार्स और स्ट्राइप्स के लिए धन मुहैया कराता है, अखबार ने सैन्य मामलों पर स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट करने की अपनी क्षमता बनाए रखने के लिए काम किया है।

"मैं इस सिद्धांत पर कायम हूं कि स्टार्स और स्ट्राइप्स को संपादकीय रूप से स्वतंत्र रहना चाहिए, जैसा कि कानून और विभाग की अपनी नीतियों के अनुसार आवश्यक है," स्लाविन ने एपी को बताया।

उनका मानना है कि उन्हें "सीबीएस साक्षात्कार में यह कहने के लिए निकाल दिया गया था कि सेवा सदस्यों के लिए समाचारों की काल्पनिक सेंसरशिप एक लाल रेखा होगी"।

द स्टार्स एंड स्ट्राइप्स का अमेरिकी सेना को कवर करने का एक ऐतिहासिक इतिहास रहा है। 19वीं सदी में स्थापित इस अखबार को द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान प्रमुखता मिली, जब यह विदेशों में तैनात सैनिकों के लिए आधिकारिक समाचार आउटलेट बन गया।

लेकिन शुक्रवार को गोलीबारी तब हुई जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का प्रशासन ऐसी नीतियां बना रहा है जिनसे नागरिक अधिकारों की वकालत करने वालों को डर है कि इससे प्रेस की स्वतंत्रता कम हो जाएगी।

उदाहरण के लिए, ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के तहत, पेंटागन ने अपने प्रेस कार्यालय सहित क्षेत्रों तक पत्रकारों की पहुंच को प्रतिबंधित कर दिया है।

ट्रम्प ने कवरेज असहमति को लेकर एपी, द वॉल स्ट्रीट जर्नल, बीबीसी और द न्यूयॉर्क टाइम्स सहित कई मीडिया आउटलेट्स के खिलाफ मुकदमा भी चलाया है।

द स्टार्स एंड स्ट्राइप्स ने हाल के हफ्तों में यूएसएस अब्राहम लिंकन के अपने कवरेज से सुर्खियां बटोरीं, जो एक विमानवाहक पोत है जो नवंबर से रिकॉर्ड लंबी तैनाती पर है।

अखबार ने उन मामलों का विवरण दिया जहां जहाज पर नाविकों ने आत्मघाती विचार व्यक्त किया या जहाज से कूदने का प्रयास किया। ट्रम्प प्रशासन ने ऐसी रिपोर्टों को अतिशयोक्तिपूर्ण और "बेईमान" बताकर खारिज कर दिया है।

लेकिन स्टार्स और स्ट्राइप्स पर महीनों से दबाव बन रहा है।

उदाहरण के लिए, जनवरी में एक बयान में, पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने घोषणा की कि विभाग "स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को उसके मूल मिशन पर लौटाएगा: हमारे युद्ध सेनानियों के लिए रिपोर्टिंग"।

उन्होंने कहा कि पेंटागन "अपनी सामग्री को मनोबल को नष्ट करने वाले विकर्षणों से दूर रखने के लिए हस्तक्षेप करेगा"।

पार्नेल ने लिखा, "स्टार और स्ट्राइप्स हमारे युद्ध सेनानियों के अनुरूप तैयार किए जाएंगे। यह युद्ध, हथियार प्रणाली, फिटनेस, मारक क्षमता, उत्तरजीविता और सभी सैन्य चीजों पर ध्यान केंद्रित करेगा।" "कोई और अधिक पुनर्निर्मित डीसी गपशप कॉलम नहीं; कोई और एसोसिएटेड प्रेस पुनर्मुद्रण नहीं।"

तब से, प्रकाशन में कई बदलाव देखे गए हैं जिन्होंने प्रेस स्वतंत्रता समूहों को चिंतित कर दिया है।

उदाहरण के लिए, अप्रैल में, अखबार के लोकपाल, जैकलीन स्मिथ को निकाल दिया गया था। उनकी भूमिका अखबार की नैतिकता और स्वतंत्रता की वकालत करने की थी।

पेंटागन के एक प्रवक्ता, नेवी कैप्टन विलियम अर्बन को भी कथित तौर पर लेडरर की अग्रिम जानकारी के बिना, प्रकाशन के उप प्रकाशक के रूप में नियुक्त किया गया था।

लेडरर ने अपने इस्तीफे की घोषणा करते हुए चल रहे बदलावों की ओर इशारा किया। उन्होंने एक ज्ञापन में लिखा कि उनका "नेतृत्व का दर्शन" "मौलिक तरीकों से रक्षा विभाग के नेतृत्व द्वारा संगठन के लिए दी गई दिशा से भिन्न है"।

अपनी ओर से, अर्बन ने शुक्रवार को स्टार्स एंड स्ट्राइप्स वेबसाइट पर एक पत्र प्रकाशित किया जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकी सेवा सदस्यों को "विश्वसनीय, संपादकीय रूप से स्वतंत्र कागजात" वितरित करने के प्रकाशन के प्रयासों की प्रशंसा की गई।

लेकिन उन्होंने "डिजिटल स्टोरीटेलिंग को अपनाने में धीमी गति" के लिए मौजूदा प्रबंधन की आलोचना की और "आधुनिकीकरण" का वादा किया।

अर्बन ने लिखा, "मेरी प्रतिबद्धता स्ट्राइप्स को उस संगठन से बेहतर संगठन बनाकर छोड़ने की है जिसमें मैं दो सप्ताह पहले शामिल हुआ था।"

हालाँकि, शुक्रवार के स्टाफिंग बदलाव ने अखबार के भाग्य और स्वतंत्रता के साथ रिपोर्ट करने की इसकी क्षमता के बारे में नए सिरे से चिंता पैदा कर दी।

सोसाइटी ऑफ प्रोफेशनल जर्नलिस्ट्स के अध्यक्ष क्रिस वेकैरो ने गुरुवार को एक बयान में लिखा, "स्टार्स एंड स्ट्राइप्स अपने मिशन को पूरा नहीं कर सकते हैं अगर इसके पत्रकारों या न्यूज़रूम नेताओं को चिंता होनी चाहिए कि स्वतंत्र रिपोर्टिंग से उनके द्वारा कवर किए जाने वाले अधिकारियों से प्रतिशोध हो सकता है।

उन्होंने कहा, "सेवा सदस्य और उनके परिवार ऐसी पत्रकारिता के पात्र हैं जो उनके हित में हो - न कि पेंटागन के हितों की पूर्ति के लिए बनाई गई पत्रकारिता।"

उसी दिन, तीन डेमोक्रेटिक सीनेटर - रिचर्ड ब्लूमेंथल, एलिजाबेथ वारेन और जीन शाहीन - ने पेंटागन प्रमुख पीट हेगसेथ को एक संयुक्त पत्र भेजा, जिसमें अखबार की स्वतंत्रता के "नुकसान" के बारे में जवाब मांगा गया।

उन्होंने लिखा, "पीढ़ियों से, अमेरिकी सेवा सदस्य, विशेष रूप से विदेशों में और युद्ध क्षेत्रों में तैनात लोग, विश्वसनीय और स्वतंत्र समाचारों के लिए स्टार्स और स्ट्राइप्स पर भरोसा करते रहे हैं।"

“यह भरोसा स्वतंत्र पत्रकारिता और विभाग के सार्वजनिक मामलों के तंत्र के बीच स्पष्ट अलगाव बनाए रखने पर निर्भर करता है। नेतृत्व परिवर्तन के इस महत्वपूर्ण क्षण में, उस स्वतंत्रता से समझौता नहीं किया जाना चाहिए।