अमेरिकी वाणिज्य मंत्री हॉवर्ड लटनिक ने Essar Group के 15 अरब डॉलर के स्टील प्रोजेक्ट पर ज़ोर देते हुए कहा कि यदि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा लगाए गए टैरिफ नहीं होते, तो Essar अमेरिका में यह स्टील प्लांट बनाने के लिए निवेश नहीं करता।

लटनिक ने यह बात मिनेसोटा की मेसाबी आयरन रेंज में Essar की खदान और आयोवा में बनने वाले इंटीग्रेटेड स्टील प्लांट के संदर्भ में कही, और बताया कि टैरिफ ने अमेरिकी स्टील उत्पादन को प्रोत्साहित किया है।

इस प्रोजेक्ट के अंतर्गत मिनेसोटा की खदान से निकला आयरन ओर आयोवा में ले जाकर स्टील बनाया जाएगा। Essar ने मिनेसोटा की खदान के विकास में 2.5 अरब डॉलर से अधिक निवेश किया है। प्रारंभिक चरण में प्लांट की क्षमता 75 लाख टन प्रति वर्ष है, जिसे 1 करोड़ टन तक बढ़ाया जा सकता है, और पहली स्टील उत्पादन 2030 में शुरू होने की योजना है।

ट्रंप प्रशासन ने आयातित स्टील पर 50% टैरिफ लगाया है, जिससे विदेशी स्टील की मांग घटकर घरेलू उत्पादन बढ़ेगा। लटनिक का मानना है कि Essar का प्रोजेक्ट अमेरिका की विदेशी स्टील इनपुट पर निर्भरता कम करने में सहायक होगा, खासकर ब्राज़ील से आयातित आयरन ओर पेलेट्स के संदर्भ में।

आयोवा के इस स्टील प्लांट से कम से कम 1,750 स्थायी नौकरियाँ और निर्माण चरण में 5,000 से 6,000 अतिरिक्त नौकरियाँ पैदा होने की उम्मीद है।

लटनिक ने यह भी बताया कि मिनेसोटा की आयरन रेंज से निकलने वाला अयस्क मिसिसिपी नदी के रास्ते आयोवा पहुंचेगा, जहाँ 15 अरब डॉलर का इंटीग्रेटेड स्टील प्लांट तैयार होगा। यह प्रोजेक्ट ट्रंप प्रशासन की स्टील उत्पादन बढ़ाने की नीति से सीधे जुड़ा है।