अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने व्हाइट हाउस में Essar ग्रुप के साथ मिलकर आयोवा में $15 बिलियन की लागत वाला स्टील कॉम्प्लेक्स बनाने की योजना का औपचारिक एलान किया। इस प्रोजेक्ट को Essar की सहायक कंपनी मेसाबी मेटालिक्स विकसित करेगी।

Essar ग्रुप के चेयरमैन रेवंत रूइया ने ट्रम्प के साथ इस घोषणा में भाग लिया और अमेरिकी मैन्युफैक्चरिंग को बढ़ावा देने के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने बताया कि आयोवा में नया प्लांट बनते ही खनन से लेकर स्टील उत्पादन तक की पूरी सप्लाई चेन एकीकृत हो जाएगी।

प्रोजेक्ट के तहत मिनेसोटा की मेसाबी आयरन ओर माइन से निकाला गया अयस्क आयोवा तक ले जाया जाएगा, जहाँ इसे स्टील में बदला जाएगा। प्लांट के पहले चरण में वार्षिक 75 लाख टन स्टील उत्पादन की क्षमता होगी, जिसे आगे बढ़ाकर 1 करोड़ टन तक ले जाने की योजना है। पहली स्टील उत्पादन 2030 में शुरू होने की उम्मीद है।

मिनेसोटा में नई आयरन ओर माइन के विकास में कंपनी ने पहले ही $2.5 बिलियन से अधिक निवेश कर दिया है। ट्रम्प ने इसे 50 साल में पहली नई आयरन ओर माइन बताया। इस माइन से सालाना लगभग 75 लाख टन आयरन निकलेगा, जिससे मिनेसोटा में 350 स्थायी नौकरियां और आयोवा में प्लांट के संचालन से 1,750 स्थायी नौकरियां बनेंगी। निर्माण अवधि में अतिरिक्त 5,000‑6,000 अस्थायी नौकरियों की संभावना है।

व्हाइट हाउस का अनुमान है कि निर्माण और शुरुआती 10 साल के संचालन के दौरान इस प्रोजेक्ट से कुल आर्थिक प्रभाव $95 बिलियन तक हो सकता है। ट्रम्प के अनुसार, Essar ग्रुप कुल $18 बिलियन का निवेश कर रहा है, जिससे कंपनी की अमेरिकी स्टील और माइनिंग सेक्टर में उपस्थिति मजबूत होगी। इस महीने एक संघीय एजेंसी ने प्रोजेक्ट के लिए $10 बिलियन तक की फाइनेंसिंग की घोषणा की थी।

आयोवा को प्लांट स्थल के रूप में चुनने का एक कारण यहाँ की कम बिजली लागत है, जो स्टील उत्पादन में प्रमुख खर्च है। साथ ही आयोवा मध्य अमेरिका के बड़े बाजारों और औद्योगिक ग्राहकों के करीब स्थित है, जिससे लॉजिस्टिक लाभ मिलता है।

यह पहल ट्रम्प की “मेड इन अमेरिका” नीति के साथ तालमेल रखती है। ट्रम्प ने स्टील आयात पर टैरिफ 50 % तक बढ़ा दिया है, जिससे कंपनियां विदेश से स्टील आयात करने के बजाय घरेलू प्लांट स्थापित करने के लिए प्रेरित हो रही हैं। उन्होंने कहा, “अमेरिकी स्टील इंडस्ट्री तेज़ी से फिर से मजबूत हो रही है, और इस तरह के बड़े निवेश इस बदलाव को गति देंगे।”