अधिकारियों ने रविवार को वाशिंगटन डीसी स्थित अपमानित पूर्व कैलिफोर्निया डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि एरिक स्वालवेल के घर की तलाशी ली है। यह कार्रवाई यौन उत्पीड़न के आरोपों से जुड़ी चल रही कानूनी जांच के तहत की गई है।

CNN ने बताया कि संघीय एजेंटों ने शनिवार को सैन फ्रांसिस्को एयरपोर्ट पर स्वालवेल से 'इलेक्ट्रॉनिक डिवाइस' जब्त किए। यह जानकारी जांच से जुड़े अनाम सूत्रों के हवाले से दी गई है। कई अन्य मीडिया संस्थानों ने भी संघीय तलाशी की पुष्टि की है; डेली मेल ने सबसे पहले इस कानूनी कार्रवाई की खबर दी थी।

स्वालवेल का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों से तुरंत संपर्क नहीं हो सका। स्वालवेल ने यौन उत्पीड़न के आरोपों से इनकार किया है।

स्वालवेल ने यौन उत्पीड़न और कदाचार के कई आरोपों के बाद कांग्रेस से इस्तीफा दे दिया था, जिससे उनका गवर्नर पद का अभियान प्रभावित हुआ। इस्तीफे से पहले, स्वालवेल को इस्तीफा देने या निष्कासन वोट का सामना करने के लिए द्विदलीय मांगों का सामना करना पड़ा था।

अप्रैल में सोशल मीडिया पर जारी एक बयान में स्वालवेल ने कहा था, "मैं अपने परिवार, स्टाफ और मतदाताओं से अपने अतीत में की गई गलतियों के लिए गहरा खेद व्यक्त करता हूं। मैं अपने खिलाफ लगाए गए गंभीर झूठे आरोपों से लड़ूंगा। हालांकि, मुझे अपनी गलतियों की जिम्मेदारी लेनी होगी।"

स्वालवेल ने कहा था, "बिना उचित प्रक्रिया के, आरोप लगने के कुछ दिनों के भीतर कांग्रेस के किसी भी सदस्य को निष्कासित करना गलत है। लेकिन मेरे मतदाताओं के लिए यह भी गलत है कि मैं अपने कर्तव्यों से विचलित रहूं। इसलिए, मैं कांग्रेस से इस्तीफा देने की योजना बना रहा हूं।"

स्वालवेल का इस्तीफा अमेरिकी हाउस एथिक्स कमेटी द्वारा उनके खिलाफ जांच शुरू करने की घोषणा के बाद आया। इस द्विदलीय समिति ने घोषणा की कि वह "उन आरोपों की जांच करेगी कि स्वालवेल ने यौन कदाचार किया हो सकता है, जिसमें उनकी देखरेख में काम करने वाले एक कर्मचारी के साथ भी शामिल है"।

CBS ने नोट किया कि स्वालवेल के इस्तीफे के बाद यह जांच समाप्त हो गई, क्योंकि एथिक्स कमेटी "केवल वर्तमान सदस्यों और स्टाफ पर अधिकार क्षेत्र रखती है"।

अमेरिकी न्याय विभाग ने उनके इस्तीफे के बाद अपमानित विधायक के खिलाफ जांच शुरू की थी, जैसा कि एक सूत्र ने पहले गार्जियन को बताया था।

स्वालवेल का गवर्नर पद के दावेदार से जांच के दायरे में आने का सिलसिला अप्रैल में शुरू हुआ। सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल ने एक अनाम पूर्व कर्मचारी का बयान प्रकाशित किया, जिसमें उसने आरोप लगाया कि स्वालवेल ने उसका यौन उत्पीड़न किया। CNN ने भी इसी तरह की रिपोर्ट प्रकाशित की, जिसमें तीन अन्य महिलाओं के आरोप शामिल थे, जिन्होंने दावा किया कि स्वालवेल ने उन्हें अवांछित एक्सप्लिसिट टेक्स्ट मैसेज या फोटो भेजे थे।

तलाशी के बारे में पूछे जाने पर, FBI ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। न्याय विभाग ने तुरंत टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

व्हाइट हाउस ने सोमवार को FBI की एक जांच से संबंधित गोपनीय दस्तावेज जारी किए, जो 10 साल से अधिक पहले एक संभावित जासूस के साथ स्वालवेल के कथित संबंधों से संबंधित थे। CBS News ने यह भी बताया कि FBI निदेशक काश पटेल इस जांच में फाइलों के खुलासे के लिए दबाव डाल रहे थे।