कैटलन स्वतंत्रता झंडे के प्रदर्शन पर विवाद के बीच एफसी बार्सिलोना ने गुरुवार के लालिगा होम ओपनर से पहले अपने स्पेन विश्व कप विजेताओं के लिए एक योजनाबद्ध श्रद्धांजलि रद्द कर दी। आठ विश्व चैंपियनों का जश्न मनाने के बजाय, कैंप नोउ की शाम स्वतंत्रता-समर्थक ध्वज अभियान की पृष्ठभूमि में सामने आई।

यह समारोह एथलेटिक क्लब के साथ घरेलू बैठक से पहले निर्धारित किया गया था। मैच से पहले बोलते हुए, बार्सिलोना के अध्यक्ष जोन लापोर्टा ने कहा कि क्लब ने इसे आयोजित न करने का फैसला किया है क्योंकि मैच के आसपास का माहौल उपयुक्त नहीं था।

"विश्व चैंपियनों का सम्मान समारोह नहीं होगा. यह नहीं होगा क्योंकि इसे सबसे उपयुक्त संदर्भ में नहीं रखा जा रहा है। रॉयल स्पैनिश फ़ुटबॉल फ़ेडरेशन इस निर्णय को समझता है,'' लापोर्टा ने कहा।

"फ़ुटबॉल का उपयोग एकजुट होने के लिए किया जाना चाहिए, न कि कुछ टकराव पैदा करने के लिए। एस्टेलाडा कई बारा समर्थकों और कैटलन की मानसिकता का प्रतिनिधित्व करता है। यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का हिस्सा है."

यह निर्णय एल्चे में बार्सिलोना के पिछले लीग गेम से पहले एक घटना के बाद लिया गया, जहां एक प्रशंसक के पास एस्टेलाडा ध्वज था जिसे पुलिस ने जब्त कर लिया था और बाद में अधिकारियों के साथ टकराव में शामिल हो गया था। क्लब ने अत्यधिक बल प्रयोग की निंदा की और कहा कि झंडे को घृणा या हिंसा को बढ़ावा देने वाला नहीं माना जाना चाहिए।

एस्टेलाडा, कैटलन की स्वतंत्रता से जुड़ा एक ध्वज, इसके बजाय कैंप नोउ में प्रमुख दृश्य बन गया। एक स्थानीय संगठन ने एथलेटिक क्लब मैच से पहले लगभग 10,000 झंडे वितरित किए, बार्सिलोना के गान के दौरान समर्थकों ने उन्हें फहराया। स्टेडियम के अंदर बड़े झंडे और बैनर भी प्रदर्शित किए गए, जबकि कथित तौर पर हजारों लोग मैदान के चारों ओर मार्च में शामिल हुए।

लापोर्टा ने कहा कि बार्सिलोना सीधे तौर पर प्रदर्शन का आयोजन नहीं कर रहा है लेकिन समर्थकों का बचाव कर रहा है। प्रतीक का उपयोग करने का अधिकार.

"हम राष्ट्रीय पुलिस अधिकारियों की असंगत कार्रवाई की निंदा करते हैं और अस्वीकार करते हैं जिन्होंने एल्चे गेम से पहले एस्टेलाडा ले जाने के लिए बारा प्रशंसकों पर हमला किया था," उसने कहा। "हम मांग करते हैं कि एक बार तथ्यों की पुष्टि हो जाने के बाद इस कार्रवाई पर उचित दंड और प्रतिबंध लगाए जाएं।"