एक और दिन, एक और दुखद खबर हमारी समझौता कर चुकी FCC से। चेयरमैन ब्रेंडन कैर ने 2025 की अपनी धमकी पर अमल करते हुए बाइडेन प्रशासन के दौरान तय किए गए लॉन्ग-टर्म ब्रॉडबैंड स्पीड गोल्स को खत्म कर दिया है, जिसका मकसद देश में गिगाबिट डाउनलोड और आधा गिगाबिट अपलोड स्पीड पहुंचाना था। हम देशभर में शानदार डाउनलोड और अपलोड स्पीड का सपना देखने की हिम्मत कैसे कर सकते हैं!

यह हैरान करने वाला है कि 13 साल पहले जब Comcast ने कहा था कि अमेरिकियों को गिगाबिट इंटरनेट की ज़रूरत नहीं है, तो हम किसी तरह फिर से इसी बहस में आ गए हैं। खासकर तब जब प्राइवेट सेक्टर ने कुछ इलाकों में सुपर हाई स्पीड देकर अपना काम किया है, भले ही असमान रूप से। उदाहरण के लिए, जिस अपार्टमेंट में मैं जाने वाला हूँ, वहाँ 5 गिगाबिट सिंक्रोनस इंटरनेट स्पीड मिलती है, जिसे हैंडल करने के लिए नए PCIe नेटवर्क कार्ड की ज़रूरत होगी। ये स्पीड बेतुकी हैं, लेकिन हम देशभर में चाँद को निशाना क्यों नहीं बना रहे?

FCC को यह सार्वजनिक रूप से स्वीकार करने में सालों लग गए कि ब्रॉडबैंड स्पीड की 25Mbps वाली पुरानी परिभाषा बेकार थी। याद कीजिए अजीत पाई को, जो रीज़ के विशाल मग वाला शख्स था और जिसने नेट न्यूट्रैलिटी को खत्म किया था? उसने एक बार कहा था कि हमें इससे ज़्यादा की ज़रूरत नहीं है। (2024 में स्टैंडर्ड 25/3 से बढ़ाकर 100/20 कर दिया गया था।) पाई के उत्तराधिकारी ब्रेंडन कैर — जो लगभग हर मामले में कहीं ज़्यादा बुरे हैं — वही बातें दोहरा रहे हैं, लेकिन और भी ज़्यादा सनकी अंदाज़ में। यहाँ FCC का वह हिस्सा है जो गिगाबिट स्पीड गोल को छोड़ने के फैसले के बारे में कहता है:

वर्तमान में, लॉन्ग-टर्म तकनीकी विकास और उपभोक्ता प्राथमिकताओं के विकास की भविष्यवाणी करना असंभव है।

यह भविष्यवाणी करने वाली सबसे आसान चीजों में से एक है। ऐसा कौन चुनेगा कि चीजें धीमी हों जबकि वे तेज़ हो सकती हैं? यह एक ऐसी प्रशासन की चरम नियामक अहंकारिता है जो आम तौर पर जनता से झूठ बोलने में शर्म नहीं करती।

लेकिन, कोई बात नहीं। गिगाबिट गोल को छोड़ने का फैसला एक व्यापक ब्रॉडबैंड रिपोर्ट में लपेटा गया है जो दावा करती है कि सब कुछ ठीक है! FCC का कहना है कि स्पीड बढ़ी है, प्रतिस्पर्धा बढ़ी है, और कीमतें घटी हैं। बुरा हुआ, जैसा कि Ars Technica ने नोट किया है, कि इनमें से कुछ जानकारियाँ इंडस्ट्री लॉबी ग्रुप्स से ली गई हैं और एडवोकेसी ग्रुप्स का कोई विपरीत शोध नहीं है।

FCC ऐसा क्यों कर रहा है? कौन जानता है, लेकिन यहाँ एक पुख्ता अनुमान है: FCC को इंडस्ट्री के हितों ने और ज़्यादा अपने कब्जे में ले लिया है, जो चाहते हैं कि उनके पसंदीदा प्रोजेक्ट्स (जैसे सैटेलाइट इंटरनेट) ऊँचे मानकों की तुलना में बुरे न दिखें। FCC कितना अपने कब्जे में है? संयोग से, The Guardian ने आज ही रिपोर्ट किया कि ब्रेंडन कैर व्हाइट हाउस और राइट-विंग मीडिया के साथ बेहद घनिष्ठ रहे हैं। यह आसान शर्त है कि ब्रॉडबैंड गोल को खत्म करने का जनता के हितों से कोई लेना-देना नहीं है।