गार्डियन बता सकता है कि अफ़्रीकी फ़ुटबॉल की वरिष्ठ हस्तियों ने जियानी इन्फेंटिनो के ख़िलाफ़ खड़े होने में अपनी रुचि दिखाने के लिए फ़ीफ़ा के महासचिव मैटियास ग्राफस्ट्रॉम के साथ बातचीत की है।

कहा जाता है कि अफ़्रीका में कम से कम 15 महासंघ अगले वर्ष इन्फैनटिनो के फीफा अध्यक्ष के रूप में पुनः चुनाव की मांग करने पर उनसे मुँह मोड़ने के लिए तैयार हैं, जबकि अफ़्रीका फ़ुटबॉल परिसंघ (सीएफ़) ने दावा किया है कि उसकी कार्यकारी समिति (एक्सको) ने 56-वर्षीय इन्फैंटिनो के लिए अपने समर्थन की "सर्वसम्मति से पुष्टि" की है।

ग्रैफस्ट्रॉम ने शुरू में खुद को इन्फैंटिनो के फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) से दूर कर लिया था, विश्व फुटबॉल के शासी निकाय के दूसरे-इन-कमांड ने कर्मचारियों को बताया था कि विश्व कप के 20% वाणिज्यिक अधिकारों को बेचने की योजना को छोड़ने के तीन दिन बाद एक ज्ञापन में "व्यक्ति, अस्थिर क्षण और दुर्भाग्यपूर्ण एपिसोड आते हैं और चले जाते हैं"। 45 वर्षीय स्वेड तब से लाइन में लग गया है, उसने 24 घंटे बाद एक ईमेल में कर्मचारियों को सूचित करने से पहले इन्फेंटिनो के लिए "पूर्ण समर्थन" के एक पत्र पर हस्ताक्षर किए थे कि मुख्य परिचालन अधिकारी केविन लामौर - जिन्होंने एफएफई प्रस्ताव की भारी आलोचना की थी - को बर्खास्त कर दिया गया था।

लेकिन यह समझा जाता है कि ग्राफस्ट्रॉम के विवादास्पद योजनाओं के शुरुआती विरोध ने अफ्रीका में इन्फेंटिनो के कुछ विरोधियों को अगले साल के चुनाव में उनके खिलाफ खड़े होने की उनकी इच्छा का आकलन करने के लिए प्रोत्साहित किया। अफ्रीकी महासंघों के दो अध्यक्षों ने पिछले सप्ताह ग्राफस्ट्रॉम से अलग-अलग फोन पर बात की, हालांकि कहा जाता है कि संपर्क किए जाने पर वह आश्चर्यचकित रह गए और इस स्तर पर उन्होंने किसी भी तरह से कोई प्रतिबद्धता नहीं जताई।

एक्सको के सदस्य एक सूत्र ने गार्जियन को बताया, "उन्हें लगता है कि मैथियास सभी महाद्वीपों को एक साथ जोड़ सकता है और फिर आगे बढ़ सकता है।" "मुझे नहीं पता कि अभी उसकी स्थिति क्या है लेकिन अगर वह इन सभी लोगों को एक साथ ला सकता है तो उसे कुछ समर्थन मिलेगा। मैथियास बहुत खुले विचारों वाला व्यक्ति है और वह हमेशा वही सुनता है जो हम सोचते हैं।"

ग्राफस्ट्रॉम, जिन्होंने टिप्पणी के लिए गार्जियन के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, को पहले अंतरिम भूमिका निभाने के बाद मई 2024 में फीफा के स्थायी महासचिव के रूप में नियुक्त किया गया था और उन्होंने पिछले दो वर्षों में सीएएफ और कुछ अफ्रीकी संघों के साथ मिलकर काम किया है, हालांकि यह देखना बाकी है कि क्या वह राष्ट्रपति पद के लिए प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरते हैं।

कैफ परंपरागत रूप से इन्फैंटिनो का गढ़ रहा है, लेकिन यह समझा जाता है कि अफ्रीका कप ऑफ नेशंस को दो साल के बजाय हर चार साल में आयोजित करने के फैसले के बाद कई देशों में असंतोष बढ़ रहा है, कई लोगों का मानना है कि पिछले साल के अंत में फीफा द्वारा उन पर इसे थोपा गया था।

कई स्रोतों ने गार्जियन को बताया है कि 21 एक्सो सदस्यों में से केवल चार ने 7 अगस्त को अपनी सबसे हालिया बैठक में इन्फेंटिनो के लिए सार्वजनिक रूप से अपना समर्थन घोषित किया था, जिसमें मोरक्को से कैफे अध्यक्ष, पैट्रिस मोटसेप और उपाध्यक्ष, फौजी लेक्जा शामिल थे। बैठक में भाग लेने वाले एक व्यक्ति ने कहा, "बाकी लोग चुप रहे।" "लोग सार्वजनिक रूप से अपने विचार नहीं देना चाहते क्योंकि वे यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि क्या होता है।"

कुल 54 सदस्यों के साथ, अफ्रीका इन्फेंटिनो को पद से हटाने के प्रयासों की कुंजी रख सकता है, क्योंकि किसी भी प्रतिद्वंद्वी को उसके खिलाफ मतदान करने के लिए 211 फीफा सदस्यों में से 106 की आवश्यकता होगी। एशियाई फुटबॉल परिसंघ के अध्यक्ष शेख सलमान बिन अब्राहिम अल-खलीफा, जिन्होंने यूईएफए और कॉनकाकाफ के साथ गठबंधन में इन्फेंटिनो के विरोध में आवाज उठाई है, यह भी माना जाता है कि 2015 के चुनावों में इन्फेंटिनो से हारने के बाद भी उन्हें अफ्रीका के भीतर से महत्वपूर्ण समर्थन प्राप्त है। सूत्र ने कहा, "अगर सलमान निश्चित रूप से आ रहे हैं तो वह चुने जाएंगे।" "अगर यूरोप उन्हें समर्थन देगा, तो उन्हें एशिया से समर्थन मिलेगा, उन्हें कॉनकाकाफ से समर्थन मिलेगा। और उन्हें अफ्रीका से कुछ समर्थन मिलेगा। निश्चित रूप से, 10 से 15 लोग सलमान को वोट देंगे।"

लेकिन इन्फैंटिनो के किसी भी संभावित प्रतिद्वंद्वी को चेतावनी दी गई है कि उन्हें एफएफई के समान योजना के साथ आकर महाद्वीप पर फुटबॉल के लिए अपना समर्थन दिखाना होगा, जिसके परिणामस्वरूप प्रत्येक एसोसिएशन को प्रति वर्ष लगभग 20 मिलियन डॉलर दिए जाने की उम्मीद थी।

एक्सको सदस्य ने कहा, "अगर यूईएफए या किसी और के पास कुछ बेहतर है, तो उन्हें इसका प्रस्ताव देना चाहिए - अगर किसी के पास इन्फैनटिनो से बेहतर कुछ है तो लोग उन्हें वोट देंगे।" "अगर कोई आएगा और कहेगा, 'ठीक है हम यूईएफए के साथ एक समझौता करने जा रहे हैं, इसका मतलब है कि हम गरीब देशों का समर्थन करते हैं ताकि हम वहां अच्छे बुनियादी ढांचे का निर्माण कर सकें' तो वे उसका समर्थन करेंगे।"