पिछले हफ़्ते इज़राइल की ओर उड़ान भर रही Flydubai फ़्लाइट में एक उग्र को‑पायलट ने कॉकपिट पर हमला किया। गंभीर रूप से घायल और रक्त‑रंजित कप्तान स्मित मछार ने अपने को‑पायलट को पराजित करने के बाद कॉकपिट पैनल तक पहुँचा और दरवाज़े के नॉब को घुमाकर दरवाज़ा खोल दिया।

कप्तान ने बाद में बताया, “मेरे भीतर बस एक आखिरी लड़ाई लड़ने की हिम्मत बची थी। अगर मैं नहीं करता तो मेरे लिए मरना ही बेहतर होता। इसलिए मैंने दरवाज़े की ओर बढ़कर उसे खोल दिया।”

दरवाज़ा खुलते ही तीन यात्री जल्दी‑से कॉकपिट में प्रवेश कर गए और हताश को‑पायलट को काबू में कर लिया। एक यात्री ने विमान को सीधा किया, जबकि बैकअप पायलट ने कमान संभाल ली। एक घंटे के भीतर विमान सऊदी अरब के तबुके एयरपोर्ट पर सुरक्षित लैंड कर गया।

यह साहसिक कदम इसलिए भी महत्वपूर्ण था क्योंकि हमलावर को‑पायलट केँबिन क्रू को कॉकपिट में प्रवेश से रोक रहा था। कॉकपिट के बाहर लगे की‑पैड से केबिन क्रू दरवाज़ा खोलने की अनुरोध कर सकते हैं, लेकिन दरवाज़े का नॉब – जो ‘अनलॉक’, ‘नॉर्मल’ या ‘डिनाई’ (इन्क्लूड) पर सेट किया जा सकता है – को केवल पायलट ही घुमा सकता है।

इज़राइली रिपोर्टों के अनुसार, हमलावर का इरादा विमान को तेल अवीव के बेन‑गुरियन हवाई अड्डे पर क्रैश करने का था, जिससे 9/11 जैसी तबाही हो सकती थी। 9/11 के बाद लागू किए गए कॉकपिट सुरक्षा प्रोटोकॉल ने दरवाज़े को बुलेट‑प्रूफ और बम‑प्रतिरोधी बनाया था, लेकिन इस मामले में कप्तान की त्वरित कार्रवाई ने उन उपायों को प्रभावी बना दिया।

विमान ने 33,000 फ़ीट से 17,000 फ़ीट की ऊँचाई पर, सऊदी‑जॉर्डन सीमा के पास, अपने लक्ष्य के करीब पहुँचते ही इज़राइल एयर फ़ोर्स के जेट्स ने उसे ट्रैक करना शुरू कर दिया। इस समय, अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों में लागू “7500” कोड अलर्ट सक्रिय हो चुका था, जिससे कई देशों के एंटी‑टेरर रडार ने विमान पर नज़र रखी।

हवाई अड्डे पर पहुँचने से पहले, अमेरिकी और इज़राइली सैन्य अभ्यासों के तहत, हाइजैक किए गए विमानों को गाइडेड मिसाइल या फाइटर जेट से नीचे गिराने की प्रक्रियाएँ तैयार थीं। भारत ने भी 2005 में समान नीति को मंजूरी दी थी, जिसमें दुश्मन के विमान को मार गिराने की अनुमति तभी दी जाती है जब स्पष्ट सबूत हों कि वह रणनीतिक लक्ष्य या जनसंख्या वाले क्षेत्र में हमला करने वाला है।

इज़राइल में भी 60 मिनट के भीतर काबू पाते ही प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) को रिपोर्ट कर कार्रवाई की अनुमति ली जाती है। यदि हाइजैक किया गया विमान चेतावनियों को नज़रअंदाज़ करके इज़राइल के हवाई क्षेत्र में प्रवेश करता, तो फाइटर जेट्स से उसे मार गिराया जा सकता था, जिससे सभी यात्रियों की मौत हो सकती थी।

कप्तान स्मित मछार की इस बहादुरी ने विमान को सुरक्षित लैंडिंग तक पहुँचाया और प्रधानमंत्री को विमान गिराने का आदेश नहीं देना पड़ा। यह घटना एविएशन इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बन गई, जिसमें एक पायलट की साहसिक कार्रवाई ने बड़े पैमाने पर तबाही को रोका।