फ्रांस की टॉप कोर्ट ने शुक्रवार को 15 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया एक्सेस पर बैन लगाने वाले विधेयक को रोक दिया, इसे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन बताया। यह राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों के लिए एक झटका है, जिन्होंने सरकार को कानून को फिर से लिखने का निर्देश दिया है।

इस विधेयक के तहत 1 सितंबर से 15 साल से कम उम्र के बच्चों को सोशल मीडिया अकाउंट खोलने पर रोक लगाने का प्रावधान था। पहले से खुले अकाउंट्स को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स को चार महीने के भीतर बंद करना होता, साथ ही उन्हें फ्रांसीसी प्राइवेसी रेगुलेटर द्वारा अनुमोदित उम्र सत्यापन का उपयोग करना होता।

लेकिन फ्रांस की संवैधानिक परिषद ने पाया कि विधेयक, जबकि सभी को उम्र का प्रमाण देने की आवश्यकता होती है, यह निर्दिष्ट करने में विफल रहा कि "इसे किन शर्तों और सीमाओं के तहत प्रदान किया जाना चाहिए", साथ ही यह स्वतंत्रता और निजता का उल्लंघन करता है।

परिषद ने कहा, "परिषद का मानना है कि विवादित प्रावधान, एक ओर, अभिव्यक्ति और संचार की स्वतंत्रता का असंगत रूप से उल्लंघन करते हैं, और दूसरी ओर, निजी जीवन के सम्मान के अधिकार को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक कानूनी सुरक्षा उपाय प्रदान करने में विफल रहते हैं।"

फ्रांसीसी सांसदों ने जुलाई में इस विधेयक को मंजूरी दी थी, जो ऑस्ट्रेलिया के बाद यूरोप में पहला था। ऑस्ट्रेलिया ने दिसंबर में 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए Facebook, Snapchat, TikTok और YouTube सहित प्लेटफार्मों तक पहुंच पर प्रतिबंध लगा दिया था। वहां के सांसद डेटा के मिश्रित परिणाम दिखाने के बाद कड़े दंड पर विचार कर रहे हैं।

चीन, संयुक्त अरब अमीरात और तुर्की सहित दुनिया भर के देशों ने या तो युवाओं के लिए सोशल मीडिया तक पहुंच को प्रतिबंधित या रोकने के उपाय किए हैं, या कहा है कि वे ऐसा करने की योजना बना रहे हैं।

यूरोपीय संघ ने कहा है कि वह बच्चों को हानिकारक सोशल मीडिया सुविधाओं से बचाने के लिए मजबूत सुरक्षा उपाय चाहता है।

सोशल मीडिया कंपनियां आम तौर पर व्यापक प्रतिबंधों का विरोध करती हैं, यह कहते हुए कि उनके पास युवा उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए पहले से ही उपाय हैं, जिनमें उम्र प्रतिबंध भी शामिल हैं, हालांकि उन्होंने यह भी कहा है कि वे सरकारी प्रतिबंधों का पालन करेंगे। Google, Meta, Snap और TikTok ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

मैक्रों, जिन्होंने अप्रैल में किशोरों से अपने डिवाइस बंद करने और बेहतर नागरिक बनने के लिए पढ़ने का आग्रह किया था, ने प्रधानमंत्री सेबेस्टियन लेकोर्नू को संवैधानिक परिषद की चिंताओं को ध्यान में रखते हुए मसौदा कानून को फिर से तैयार करने का आदेश दिया है। एलिसी ने एक बयान में कहा कि मैक्रों इस सुधार को वसंत 2027 से पहले लागू करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, जब फ्रांस में राष्ट्रपति चुनाव होने हैं। मैक्रों तीसरे कार्यकाल के लिए नहीं दौड़ सकते।