द्वितीय विश्व युद्ध के शुरुआती दिनों में, 24 वर्षीय मौरिस शेरेर ने युद्ध पूर्व फ्रांस के छोटे शहर में युवा प्रेमियों की एक कहानी लिखी थी। उन्होंने पेरिस के पूर्व में मार्ने नदी में आलसी अगस्त तैराकी का वर्णन किया। उन्होंने उम्र के अंतर वाले मामलों और अर्ध-अनाचारपूर्ण इश्कबाज़ी के बारे में लिखा। शेरेर ने अपने कैथोलिक परिवार को घोटाले से बचाने के लिए बहादुरी से नामित गिल्बर्ट कॉर्डियर का इस्तेमाल किया, लेकिन उन्हें परेशान होने की जरूरत नहीं थी क्योंकि उनकी चिंताएं निराधार थीं। तैयार उपन्यास एलिज़ाबेथ ने बमुश्किल हलचल मचाई और जल्द ही प्रिंट से बाहर हो गया। निडर होकर, शेरेर ने दूसरा छद्म नाम - एरिक रोमर - अपनाया और इसके बजाय एक फिल्म निर्माता के रूप में अपनी किस्मत आजमाने का फैसला किया।

अब - अपने पहले प्रकाशन के आठ दशक बाद, इसके लेखक की मृत्यु के 16 साल बाद - एलिज़ाबेथ देर से ठंड से लौटी है। एरोन केर्नर द्वारा अंग्रेजी भाषा में अनुवाद में पुनर्प्रकाशित, रोमर की पुस्तक को शानदार समीक्षाओं के साथ स्वागत किया गया है, इसे एक खोई हुई आधुनिकतावादी क्लासिक और क्लेयर्स नी, द ग्रीन रे और माई नाइट एट माउड्स के पुरस्कार विजेता निर्देशक के लिए एक महत्वपूर्ण मूल कहानी के रूप में सराहा गया है। न्यू यॉर्कर में रिचर्ड ब्रॉडी ने लिखा, "यह एक पुरस्कृत, रोमांचक पाठ होगा, भले ही इसके लेखक की पहचान अपरिचित हो।" तथ्य यह है कि यह रोमर द्वारा है? यह सोने पर सुहागा है।

"एक तरफ, ईमानदारी से कहूं तो, किताब एक फुटनोट है," उपन्यासकार आंद्रे एसिमन कहते हैं, जो लंबे समय से रोमर के प्रशंसक हैं और जिन्होंने नए संस्करण की प्रस्तावना लिखी है। "लेकिन यह भ्रूणीय भी है और रोमेरियन क्षणों से भरपूर है। यह उन सभी विषयों को लेता है जो उनकी फिल्मों में अधिक विकसित, जटिल और प्रभावशाली बनेंगे।"

रोहमर नाज़ी-कब्जे वाले पेरिस में एक स्वतंत्र पत्रकार के रूप में काम कर रहे थे, जब उन्होंने एलिज़ाबेथ लिखी, जो 1939 की गर्भवती गर्मियों में सपने देखने वालों के एक ढीले-ढाले समूह का वर्णन करती है। पुस्तक की विफलता से आहत होकर, उन्होंने फिल्म आलोचना की और अंततः निर्देशन की ओर रुख किया, और फ्रांसीसी न्यू वेव फिल्म निर्माताओं की एक पीढ़ी के पुराने सदस्य बन गए, जिसमें क्लाउड चैब्रोल, जीन-ल्यूक गोडार्ड और फ्रांकोइस ट्रूफॉट शामिल थे। उन्होंने बाद में कहा, "मुझे अब साहित्य में विश्वास नहीं रहा।" "मुझे लगा कि इसका समय बीत चुका है [और] सिनेमा ने इसकी जगह ले ली है।"

एसिमन कहते हैं, सिनेमा ने रोमर को अपना प्राकृतिक घर प्रदान किया। एलिज़ाबेथ में जो कथानक तत्व फार्मूलाबद्ध लगते हैं, वे उनकी फिल्मों में अधिक ईमानदार और जीवंत हैं। वे कहते हैं, ''उनके काम में कुछ ऐसा है जिसने मुझे हमेशा आकर्षित किया है।'' "मानव व्यवहार और हमारे अप्रत्याशित स्वभाव का अध्ययन। दो लोग जो एक-दूसरे के साथ सोने के लिए मर रहे हैं, लेकिन ऐसा नहीं करते। शायद यही कारण है कि मैं हर रोमर फिल्म में हर चरित्र पर खुद को पेश करता हूं। मुझे लगता है, 'हे भगवान, मैं यह पुरुष या यह महिला हो सकता हूं। उस स्थिति में मैं यही करूंगा या कहूंगा।''

न्यू वेव सिनेमा के विशेषज्ञ, आलोचक एड्रियन मार्टिन का कहना है कि रोमर के कामचलाऊ व्यवस्था के उपयोग ने उनकी फिल्मों को ताजगी और स्वतंत्रता की भावना देने में मदद की। मार्टिन कहते हैं, "उन्होंने बहुत छोटे दल के साथ शूटिंग की, कभी-कभी तीन या चार लोगों के साथ।" "और उनके लिए जो महत्वपूर्ण था वह अभिनेताओं और संवाद की सहजता थी। उन्हें एकाधिक टेक करना पसंद नहीं था। उन्हें अभिनेताओं को निर्देशित करना भी बहुत पसंद नहीं था। कभी-कभी दृश्य की शूटिंग के दौरान वह अगले कमरे में चले जाते थे। वह चिल्लाते थे: 'बस करो!' और अभिनेता उन्हें जो कुछ भी देते थे वह ज्यादातर वही था जो वह चाहते थे।''

व्यक्तिगत रूप से, इसके विपरीत, रोमर निजी और गुप्त रहा। कभी-कभी उसने दावा किया कि उसका जन्म ट्यूल में हुआ था और कभी-कभी नैन्सी में; कभी यह कि उसका असली नाम मौरिस था तो कभी जीन-मैरी। मार्टिन कहते हैं, "मूल रूप से वह हमेशा अपनी माँ से अपना पेशा छुपाता था।" "उन्हें शर्म आती होगी और फिल्म निर्माण को एक गंदे पेशे के रूप में देखा जाता है। उनके माता-पिता सोचते थे कि वह एक शिक्षक थे और इसे ठीक और सम्मानजनक माना जाता था। लेकिन वे कभी नहीं जानते थे कि वह फिल्मों के बारे में लिख रहे थे और अंततः उन्हें निर्देशित कर रहे थे। अब किसी को भी ऐसा करने के बारे में सोचना दिमाग चकरा देने वाला है। उनका पूरा वयस्क जीवन उनके लिए एक पूर्ण रहस्य था।'

रोहमर की सबसे अधिक पसंद की जाने वाली रचनाएँ - क्लेयर्स नी (1970), पॉलीन ए ला प्लेज (1983), टेल्स ऑफ़ द फोर सीज़न्स (1990-1998) श्रृंखला - मुख्य रूप से फ़्रेंच युवाओं की ग़लतियों और भ्रमों पर केंद्रित हैं। उनके लोग स्पष्टवादी और आत्म-प्रश्न करने वाले हैं, जिनमें हमेशा कोई न कोई गलती होती है। निर्देशक ने एक बार कहा था, "मेरे नायक, कुछ हद तक डॉन क्विक्सोट की तरह, खुद को एक उपन्यास के पात्रों के रूप में मानते हैं।" "लेकिन शायद कोई उपन्यास नहीं है।" पुनर्प्रकाशित एलिज़ाबेथ कम से कम उस धारणा को स्थापित करता है। स्पार्कली डायलॉग और क्रिस्प स्टेज डायरेक्शन से भरपूर, यह रोमर की आर्टहाउस फिल्मोग्राफी का साहित्यिक पूर्वज है और एक पटकथा के जितना करीब हो सकता है उतना एक उपन्यास हो सकता है।

मार्टिन कहते हैं, ''रोमेर के बारे में बात यह है कि उसने अपना खेत खुद खोदा।'' "वह लगातार एक ही कहानी बता रहा है, बस इन थोड़े बदलावों के साथ। यह हमेशा दोस्ती, प्रेम संबंधों, इच्छा और छेड़खानी के खेल के बारे में है। यह कभी भी एक व्यक्ति के दूसरे व्यक्ति से प्यार करने का मामला नहीं है। वे सोच रहे हैं: 'क्या मैं इस व्यक्ति से प्यार करना चाहता हूं - और क्यों?'

मार्टिन कहते हैं, ''मुझे नहीं लगता कि यह कोई महान उपन्यास है।'' "इसे एक कुआं कहना भी बहुत ज़्यादा हो सकता है। लेकिन यह अभी भी आकर्षक है। यह उस हर चीज़ का बीज, रोगाणु और गिरी है जिसे उसने हासिल किया।"