मेरे पिता, जेफ्री किंग, जिनकी 82 वर्ष की आयु में मृत्यु हो चुकी है, एक विपुल अनुसंधान वैज्ञानिक थे, जिनके भूभौतिकी पर शोधपत्र 30,000 से अधिक बार उद्धृत किए गए हैं। उनका सबसे प्रभावशाली योगदान 1994 में अमेरिका के सीस्मोलॉजिकल सोसायटी के बुलेटिन में प्रकाशित एक पेपर था, जिसने भूकंप की भविष्यवाणी में क्रांति ला दी।

कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में शुरुआती काम के बाद, वह 1987 में कोलोराडो में यूएस जियोलॉजिकल सर्वे में काम करने के लिए अमेरिका चले गए और फिर 1990 में फ्रांस चले गए, जहां उन्होंने पेरिस में इंस्टीट्यूट डी फिजिक डू ग्लोब में एक शोध प्रोफेसर के रूप में 20 खुशहाल साल बिताए। वह स्वाभाविक रूप से एक फ्रांसीसी बन गए और मुझे यह बताने में बहुत आनंद आया कि फ्रांस ब्रिटेन से कितना बेहतर था।

कम्पाला, युगांडा में जन्मे, जेफ्री ब्रिटिश भूविज्ञानी, पेगी (नी वेल्स) और बेसिल किंग के चार बच्चों में से एक थे। बेसिल युगांडा भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के साथ रिफ्ट वैली का मानचित्रण करने का काम कर रहे थे। जब बेसिल को ग्लासगो विश्वविद्यालय के स्टाफ में नियुक्त किया गया, तो परिवार यूके लौट आया। जेफ्री ग्लासगो में स्कूल गए, एक ऐसा शहर जिसे वह पसंद करते थे, और फिर एल्सट्री, हर्टफोर्डशायर में हैबरडैशर्स लड़कों के स्कूल में गए। वहां उनकी अंतिम स्कूल रिपोर्ट में अशुभ रूप से कहा गया था, "[जेफ्री] को इस बात की सराहना करनी चाहिए कि भविष्य वर्तमान में आकार लेता है: यह बहुत अफ़सोस की बात होगी अगर उनकी महत्वाकांक्षाएं निर्धारित आवेदन की कमी के माध्यम से साकार नहीं हुईं।"

लेकिन डरहम विश्वविद्यालय में, मेरे पिता ने खुद को पाया, भले ही 1960 के दशक की सभी रोमांचक नई स्वतंत्रताओं के बावजूद। उन्हें विचार और नई खोज करना पसंद था; प्रश्न पूछना रोमांचक था, रूढ़िवादिता पर प्रश्न उठाना आवश्यक था। उन्होंने पहले एप्लाइड फिजिक्स में डिग्री हासिल की और फिर कैम्ब्रिज से पीएचडी की और यॉर्कशायर में एक अप्रयुक्त रेलवे सुरंग में भूकंप रिकॉर्ड करने के लिए बेहतर उपकरण डिजाइन किए।

जेफ्री और उनके पिता शायद एकमात्र ऐसे व्यक्ति रहे होंगे जिनकी (भयानक, लेकिन वैज्ञानिक रूप से सटीक) कविता वैज्ञानिक पत्रिका नेचर में प्रकाशित हुई थी। प्लेट टेक्टोनिक्स के बारे में, यह 1971 में सामने आया - शुरुआती पंक्तियों में लिखा था, "उन्होंने पृथ्वी के चारों ओर एक घेरा बनाया/और इसे विश्वव्यापी दरार नाम दिया/यह समुद्र तल/और महाद्वीपीय बहाव को समझाने में मदद करता है"। उन्होंने 1980 के दशक में यूके छोड़ दिया, यह आंशिक रूप से तृतीयक शिक्षा पर थैचर सरकार की नीतियों के प्रति घृणा थी। मुझे यह भी संदेह है कि उन्होंने अपने दकियानूसी अकादमिक सहयोगियों को नाराज कर दिया था, जिन्होंने उन्हें रूढ़िवादिता पर बने रहने या - इससे भी बदतर - कुछ प्रशासन करने के लिए प्रेरित करने की कोशिश की थी।

एक व्यक्तित्व के रूप में, वह शरारती थे। एक पिता के रूप में, वह एक तूफानी-मज़ेदार और हमेशा थोड़े विद्रोही व्यक्ति थे। उन्हें सामाजिकता पसंद थी - विभिन्न विषयों के समान विचारधारा वाले लोगों के बीच रहना एक खुशी थी। सीन के दाहिने किनारे पर पेरिस में अपने फ्लैट से, उन्होंने एक विशाल धीमी कुकर में बनी वाइन, पनीर और खरगोश के स्टू से भरी बड़ी डिनर पार्टियों की मेजबानी की। पिछले साल, उन्होंने मुझे दृढ़ विश्वास के साथ कहा: "मेरा जीवन अद्भुत रहा है।"

ज्यॉफ़्री और मेरी मां, अन्ना, जब मैं छोटा था, तब अलग हो गए थे। उनके परिवार में मैं, तीन पोते-पोतियां, एस्मे, जूनो और बेनेडिक्ट और उनके छोटे जुड़वां भाई-बहन, पीटर और डायना हैं।